等高線是把三維地形畫到二維平面的一種有效的手段

對某種地形（比如一座高山）而言，它除了水平佔據一定範圍外，還在垂直高度上有變化，並且不同高度所佔的範圍也不一樣。為了能把山的高度在平面的地圖上表示出來，人們發明了等高線。這麼做基本的思想就是在不同的高度上把山“切片”，再把不同“切片”的外圍輪廓畫到水平地圖上，就如下圖所示。這種不同的地形高度在水平地圖上的“輪廓”就稱為“等高線”。

副熱帶高壓就像大氣中的一座“高山”

大氣中的高壓就好比陸地上的高山，而低壓則好比陸地上的湖泊（只是湖泊中沒有水來把它填平）。參考繪製地形時的等高線，氣象學家們對大氣中的高低壓中心也採用類似的方法來繪製，只是單位從地形高度中的“米”變成了代表高低壓中心高度的“位勢米”，這兩個單位的大小基本相近。這裡588的單位是“位勢十米”，也就是5880“位勢米”，大概相當於5880米的高度。一般認為，副熱帶高壓中超過5880位勢米的範圍屬於副高的主體範圍。

氣象學博士

那個不叫副熱帶高壓圖。從你的提問中，我大概知道你想問什麼，所以先來糾正一下，600,594,588指的是位勢高度，在等壓面天氣圖上常用位勢米作為單位。這個圖對於學氣象的人來說，實在是太熟悉了，大學時代甚至是工作前幾年，都在不斷的畫畫畫圖，方法就是插值連線。一般畫的比較多的是500百帕（5500米高）、700百帕（3000米高）、850百帕（1500米）位勢高度圖，為了便於大家理解，我們喜歡叫形勢分析圖。

問題中提到的600，594，588指的是500百帕高空形勢圖，其中588線連起來的，叫副熱帶高壓。這是一個行星尺度的天氣系統，常年存在，幾乎繞地球一週，你可以把它理解為地球的褲腰帶。為什麼588線這麼重要！因為副熱帶高壓和我國四季的變化密不可分，比如我國幾大雨帶都和副高的季節性北跳有關。一般副高的西側和北側是強降雨帶。而夏季副高伸進我國大陸，588線條內，容易出高溫，因為副高內部盛行下沉氣流，往往形成高溫高溼的局面，非常難熬。在588的基礎上，如果出現592，甚至是596，那就比較恐怖了，這是加強版副高，我記得有一年，日本曾經出現過596，當時熱死了不少人。一般500百帕的位勢高度，往往是4為單位，所以可以是588-592-596-600。