縱觀乾隆一朝，和珅受寵幾十年，這點絕非靠溜鬚拍馬就能實現的。和珅精通滿漢蒙藏四種語言，當年西藏上奏朝廷的奏摺，幾乎全部都是和珅給乾隆翻譯的。僅憑這一項能力，和珅就成為乾隆眼前的大紅人。
不僅如此，和珅書雖沒有紀曉嵐讀的多，可他一表人才，而且還很善於處理各種複雜的人家關係。更重要的是，和珅年輕力壯，作為乾隆的代表人是非常合適的。眾所周知，乾隆一死，嘉慶不顧大喪時期，依然堅持賜死和珅。
有人就疑問了，既然和珅如此厲害，他難道不知道嘉慶要掌權後要對自己下手嗎？還有人說，和珅富可敵國，難道不能事先選擇造反嗎？這是一個好問題，原因是和珅的弟弟和琳早死了。
和珅比和琳大四歲，二人自幼父母雙亡，生活很是艱難。兄弟倆相依為命，和琳是自己唯一親人，和珅對他很是照顧，兩人感情也非常深厚。和珅走上了文官之路，而和琳則走上了武將之路。
乾隆四十二年，23歲的和琳因和珅出任吏部侍郎的緣故，出任工部筆帖式，累遷工部郎中。到了乾隆五十六年，和琳歷擢內閣學士、兵部右侍郎、兼任工部左侍郎。有大哥和珅的幫襯，和琳官運亨通，步步高昇。
乾隆五十七年，廓爾喀竟然發兵入侵西藏，和琳來到了人生的巔峰時期。在和珅的一手推動下，和琳被安排配合福康安的軍事行動。和琳是帶兵好手，乾隆本意是讓他去見見世面，結果他與福康安配合地非常默契。
廓爾喀入侵西藏問題解決後，和琳被乾隆授予四川總督，成為封疆大吏。乾隆六十年，這是乾隆禪位同一年，湖北、四川、陝西邊境大巴山脈及其周圍地區，爆發了白蓮教起義。
乾隆立即派出福康安、和琳領兵鎮壓。期間，福康安因病去世，和琳暫代軍務。和琳確實能打仗，起義軍被他打得節節敗退，尤其是生擒拿起義軍頭目後，先是被乾隆賜予黃腰帶，後被加封為太子太保銜。
然而，嘉慶元年（1796年）八月，和琳突然染病去世，年僅42歲。有人說，如果和琳不死，當嘉慶決定處死和珅時，他會慎重再慎重。這是有可能的，因為福康安時候，和琳率領著幾萬人的清軍，這些士兵都驍勇善戰。
可惜歷史沒有如果，和琳死後，和珅無比悲痛，含淚為弟弟寫了輓詞：“希齋弟督軍苗疆,受瘴而卒,痛悼之餘,為輓詞十五首,言不成聲,淚隨筆落,聊長歌以當哭雲。”
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