公元1187年的10月，一群熱那亞商人來到意大利的羅馬，將耶路撒冷被薩拉丁攻陷的消息報告給教皇烏爾班三世，東方的噩耗讓年邁的教皇十分悲痛，在一個星期之後，便因為悲傷過度而去世。
烏爾班三世去世後，格里高利八世成為了新教皇，他在即位後立即宣佈組建一支新的十字軍，這支十字軍在兩年後組建完畢，隨後發動了第三次十字軍東征。
十字軍
這次負責指揮十字軍東征東征的統帥分別是紅鬍子腓特烈一世和獅心王理查德，這兩位都是當時歐洲最強大的君主，他們率領自己的軍隊兵分兩路，浩浩蕩蕩的殺向了耶路撒冷。
腓特烈一世出生於公元1122年，他是神聖羅馬帝國的皇帝，也是一位久經沙場的優秀將領，在參加第三次十字軍東征時，腓特烈一世已經年近七旬，當時所有的歐洲人都對腓特烈一世寄予了厚望，因為獅心王理查雖然勇猛過人，但是他畢竟只有三十出頭，沒有經歷過太多戰爭，而腓特烈一世則是出了名的老謀深算，是一個非常有計謀的統帥。
腓特烈一世
當得知十字軍再次發動東征之後，薩拉丁靈敏的嗅到了來自於腓特烈一世的威脅，因為他早就對腓特烈一世的指揮才能有所耳聞，當他得知腓特烈一世的軍隊已經抵達君士坦丁堡後，薩拉丁立即用重金收買了拜占庭皇帝伊薩克二世，讓他在君士坦丁堡拖住腓特烈一世，以此來延誤十字軍的戰機。
可是伊薩克二世並沒有拖住腓特烈一世太久，腓特烈一世堅持要立即率軍前往小亞細亞半島，結果讓所有人沒有想到的是，這位善戰的國王居然在即將抵達敘利亞的時候突然暴斃。
在1189年的6月10日，腓特烈一世已經行軍至敘利亞的邊境，距離聖城耶路撒冷已經非常近了，可是就十字軍渡過一條河流的時候，年邁的腓特烈一世突然心臟病突發，他痛苦的從馬背上跌落下來，在滿是淤泥的河流中溺斃。
腓特烈一世的去世導致手下的十字軍開始潰散，很多人都選擇了返回家鄉，剩下的一部分人則選擇去投靠獅心王理查德，腓特烈一世暴斃的消息很快傳到薩拉丁的耳朵裡，薩拉丁認為是真神顯靈才導致腓特烈一世的突然死亡，並且四處散播腓特烈一世暴斃的消息，使薩拉丁的軍隊士氣大振。
當時連薩拉丁自己都認為，如果腓特烈一世不死，他自己根本無法阻擋十字軍的兩路大軍，耶路撒冷也會被歐洲人攻陷，因為相比於有勇無謀的獅心王，薩拉丁更畏懼老謀深算的腓特烈一世，當第三次十字軍東征結束後，很多歐洲人都堅信是腓特烈一世的死導致了基督徒未能奪回耶路撒冷。
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