——在汕頭的南澳島和沿海地區，民間流傳著這樣一種說法：沉東京，浮南澳。這種說法不僅流傳廣，影響深遠，而且流傳的歷史悠久，最早可追溯到宋朝。南澳位於汕頭的東部海面上，是廣東省唯一的海島縣，主島只有100多平方公里。但東京在哪裡？在南澳，在汕頭，即使在東南沿海的其它地方，在這種說法的流傳地區，歷史上都無任何資料記述和記載。到底有沒有東京在附近沉沒？誰都說不清。“沉東京”由此成為一個未解之謎。
神話傳說版
——相傳，古時候在潮州海外有一個半島，稱為“東京”，這東京半島的南面不遠有一個海島叫“南澳島”。東京島形如鍋蓋，南澳島形如酒盅。傳說這鼎蓋和酒盅是天上玉皇大帝賜給東京男島神和南澳女島神的珍寶，由這兩位地方神隨身攜帶，可庇佑兩島平安。
——南澳女島神聰慧刁蠻，她心中有一個顧慮：這小島雖然美麗，然而這酒盅置於海中，怎能經得起海浪的衝擊？日久恐怕會有沉沒的危險。左思右想，認為從長遠打算必須設法把酒盅換成鼎蓋。
——經過周密籌劃，一天，女島神巧立名目宴請東京男島神，並千方百計把男島神灌醉,甜言密語地把酒盅換鼎蓋。男島神帶著酒盅回了半島，酒醒之後，才知道自已受騙上當，立即帶著酒盅前往南澳島要換回鼎蓋。機靈的女島神深知情況不妙，便立即將鼎蓋拋下海中，隨海浪漂走。東京男島神一怒之下也跟著把酒盅拋落，但酒盅一落海便灌滿海水沉沒海中。從此東京半島就這樣沉陷了。南澳女島神也十分驚怕，身體顫抖不已。從此以後，南澳島也在震動，直至現代南澳島還常發生地震呢！
民間傳說版
——在青澳灣東角海岸邊，原來有—石碑，上刻“往東京之路”，一條用石板鋪成的道路一直通向海里。傳說很久很久以前，在閩粵交界海面上，連結南澳島東面有一座海中城市一東京，石板路使青澳與東京城相通。再說東京城內有一姓錢的南澳人，人稱錢員外，得知東京男島神的鼎蓋被南澳女島神換走，他特別害怕東京城下沉：他到街上找卜卦先問生卜：“先生，你能不能算出東京城會不會沉沒?”卜卦先生盼到賺錢機會便說：“能！東京下沉，為期不遠。”錢員外闖言，吃驚不小，急切地問：“沉沒前有何徵兆?望先生指點。”卜卦先生微微—笑，閉上眼睛隨口說道：“南澳島北角山那頭大石獅，脖子流血之時，便是東京城下沉之日。”
——錢員外聽完，驚恐萬分，賞了卜卦先生一些銀子便匆匆回家：他一面請人趕造—艘逃難用的大船，一面派了一名婢女，每門清早往南澳島北角山觀察石獅的變化。婢女奉命天天一早就往北角山觀看石獅。一位殺豬大哥，每天早晨從這裡經過，總見一女子在此觀望，深感詫異?一天清早見她照例來丁，不禁上前問道：“大姐，你為何天天到此觀望石獅呢?”婢女把事情原委對他講了一遍，嘆氣道：“我跑得腳底都起泡了，還不知要跑多少次呢?”殺豬兄聽完笑了笑，心裡有了主意。第二天一早。殺豬兄提了一桶豬血，把它淋在石獅頭上，然後走開了。不一會兒，那婢女照例來此。她心想今天又要自走一趟了，沒精打采地走近石獅，不看則可，一看嚇得面如土色，急忙掉頭，上氣不接下氣往家跑，結結巴巴地回報主人：“老……老爺，石……石獅頭流……流血了！”錢員外一聽嚇得心驚肉跳，好久才定了定神，忙令家人攜帶細軟金銀直往海邊，登上那艘剛造好的大船，離開東京城。不一會，天昏地暗，只聽轟隆一聲巨響，整個東京城果然沉到海里去了！船行駛在南海中，錢員外看到南澳島依然屹立在海中，欣慰地嘆道：“沉東京，存南澳，不聿中之萬幸也！”於是他回到了自己家鄉——南澳島。
歷史傳說版
——關於沉東京，南澳島民經常在通往東京的石板路附近海域打撈到器皿、房屋瓦片等古代物件，甚至還有石鳳凰等裝飾物。於是有學者認為，東京城是南宋末年小皇帝逃亡時在這裡修建的行宮。在南宋皇帝的逃亡路線圖上，小皇帝趙昺確實曾經到過這一帶。
——陸秀夫是南宋最後一位宰相，就是他揹著南宋最後一位小皇帝跳海自盡的。在南澳，人們給陸秀夫修了一座墓，陸秀夫的墓還有兩處，一處在他的家鄉江蘇垣城，一處在他殉國的地方崖州。人們敬仰他的氣節，在他曾經輔佐少帝的地方---南澳也修了墓。其實自元以後，這座墓歷朝歷代都有重修。據記載，僅乾隆年間就曾重修了三次。
——據史書記載，當時隨少帝跳海的有十餘萬人，想必那天也是這樣一個陰霾漫天的黃昏，宋朝就這樣以一種極端的方式結束了一個王朝的歷史。這對後人尤其是他最後逃亡所經過的地方，留下的印象是無法磨滅的。沉東京，浮南澳這句話的流傳也就不足為奇了。
地理原因版
——《汕頭市志》記載著汕頭周邊發生過多次地震。粵閩邊界諸縣，從明代永樂元年（1403年）至民國七年（1918年）的五百一十五年間，發生地震八十七次，平均每六年就有一次。其中屬破壞性的有九次，加上宋代一次共有十次。根據廣東地震記錄：自宋以來，全省破壞性地震才30次，其中最嚴重有三次，但潮汕地區就佔了二次。
——與“沉東京 浮南澳”密切有關的一次大地震應當是發生於閩粵邊界海底的明萬曆二十八年（1600年）的7.5級大地震。這次大地震使到從福建東山島到臺灣淺灘之間的陸橋陸續沉入大海，“東京”可能就是在沉沒的陸橋上，本來與陸地相連的澎湖列島遂完全脫離陸地，孤立於大海之中。
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