她可以算是中國歷史上第一個會做生意的皇后了，由於小時候家境貧寒，所以她愛錢如命，當了皇后的她，還不忘用自己的名字命名賣乾果掙錢，皇室成員由於貪財、吝嗇誤國誤民的事實，在歷史上層出不窮，其中後唐莊宗皇后劉玉孃的事蹟最為典型，可為後世的殷鑑。
劉玉娘，魏州成安人，父親為劉叟(自號劉山人)。為後唐莊宗李存勖之皇后。
五代十國為一動盪不安的時代，因此劉玉娘自幼生活艱困，曾隨父親劉山人乞討維生，稍大後在市井中拍鼓賣唱維生，之後晉王李存勖的將領袁建豐，在攻討後梁的戰亂途中將她擄走，劉玉娘和父親劉山人生離死別。
被擄的劉玉娘，因貌美豔麗，因而被袁建豐獻給晉王府，做了貞簡太后的婢女，學會了吹笙歌舞等技藝。成年之後越落的容貌出眾一次，晉王李存勖給母親貞簡太后請安，還是曹夫人的貞簡太后讓劉玉娘裝扮之後，為他們吹笙助興。晉王李存勖見了之後大感歡喜，劉玉娘本是貞簡太后養的一歌舞姬，無甚大用，便將她給莊宗李存勖為妾。不僅如此，她還利用各種手段除掉了晉王的很多小妾，直到成為新一任的晉王后。
一天，一老翁來到行宮前，口口聲聲稱前幾天在這裡看到的晉王夫人是他早年失散的女兒，要見女兒。莊宗請老臣辨認，確信老翁正是劉玉孃的父親。但劉玉娘卻稱其父早亡，此人必是貪圖富貴、假冒皇親的市井無賴，令人將老翁打二十軍棍，立即轟走。其實，劉玉娘也知老翁是她的父親，只是為了爭奪皇后寶座，不得不下此狠心。因為她不想暴露微賤的出身，以免給反對她立後的大臣以口實。所以她寧可受天理良心的譴責，也不認父親。可見此人的心腸是有多惡毒了。
由於劉玉娘幼時家中赤貧、生計無著給她留下的心理陰影，劉玉娘在成年後變得異常貪財，是個超級“財迷瘋”，在成為六宮之首後，這特徵變得更加明顯。劉玉娘為開拓財源，經常派太監們在街市叫賣柴草果品，逼迫市人購買，而所得收入盡歸入自己的腰包。不僅如此，各地官員、節帥、藩屬向皇帝貢獻財物時，必須要提前準備兩份厚禮，一份送給皇帝，一份要交給劉玉娘。如此一來，皇后宮中的財寶堆積如山，劉玉娘變得富可敵國。
劉玉娘雖然富可敵國，卻又是一個極度吝嗇的“鐵公雞”，從不肯為救助國難出一分錢。魏州發生兵變，於是朝中大臣請莊宗以宮中的金銀綢緞來賑災，莊宗應允，劉玉娘卻不依，而且還將自己的兩口銀盆和三個兒子送到大臣面前，曰；“宮中只剩下這些了，就請大家用以籌備軍餉吧！”因此最後不了了之。
後來，莊宗為了平定李嗣源的叛變，準備御駕親征汴州，帶兵共二萬五千人，但眾兵將都對皇后劉玉孃的所作所為大感失望，途中不斷有士兵向敵軍投誠，莊宗只好一再下馬安撫士兵的情緒，並說：“在這次出征有建功者，必重重大賞！”
但士兵們都說：“我的妻兒都已經餓死，現在才犒賞，有什麼用呢?”莊宗難過的流下了眼淚，戰亂之中，莊宗被敵軍的流箭射中，傷的非常嚴重，在臨死時叫劉皇后來侍候，劉皇后只派人送去酪漿，剛喝下一杯，李存勖便一命歸西了。
劉皇后得知李存勖死後，也不去探視，反而收拾金銀細軟，與李存勖的弟弟李存渥在騎兵保護下逃出宮門，想到晉陽暫時躲避。在路上為求保護劉皇后竟和李存渥通姦，到了晉陽城下，守將不肯開城門收留。李存渥被部下殺死。後有李嗣源大軍，向晉陽走投無路，劉皇后只好忍痛拿出一些錢財建了座尼姑庵，做了尼姑。 李嗣源當了皇帝，沒有放過她，逼她自盡。
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