說到閻錫山大概大家可能不太瞭解，但是說到“閻老西”可能瞭解的人就會多一點吧！為啥會叫他閻老西呢?可能是因為他為人小氣，做事吝嗇吧！今天咱們就來聊聊他的一些例事。
話說中原大戰間，各路軍閥斗的難解難分，閻錫山召開軍事會議來應對此事，會議結束，閻老西興致大發，想就此來聯絡一下部下的感情。於是提出宴請各位來吃飯。大夥這一陣竊喜，正美的時候，下人搬來了一罈老酒，緊隨著就是倆個小菜：花生米和醋溜豆芽，只有一個海碗，一雙筷子。瞬間大家感覺一絲失望。大家王八看綠豆，大眼對小眼。
這時閻錫山發話了：“咱們戰場兄弟一場，吃這頓飯不是為了吃飽，目的在於聯絡大家的感情，所以不為的吃飽，這些酒菜足矣,咱們今日就共飲一罈酒吧”說罷。哈哈大笑起來，
於是拿起筷子自己就先吃了一口，飲罷，遞給下一人繼續，這一會幾位將軍就“酒足飯飽”了。就這樣的場景聯絡了大家之間的感情。大家感謝將軍的盛情款待，紛紛告辭而別。至於回家開沒開小灶那就再說了。
大家對閆老西的吝嗇就可見一般了。
大家是不是誤以為他只對下屬這樣，其實不然對自己那就更別說了。
記得有次閻錫山吃早飯，千篇一律的稀飯，閻錫山很快喝完了，正當收拾碗筷時候，突然，下人被叫住了，於是把碗拿過來，看到一粒小米就把他舔乾淨了，下人不得其解，心想：“將軍為何在乎一粒小米”。
閻錫山看出他的不解，於是說道：“米雖小，可是他承載著農民的辛苦啊，咱做人不能忘本啊”
這倆則故事就足以體現閻老西的吝嗇之處了。
然而，大家意想不到的是，對自己如此吝嗇的人，面對教育大事卻是一點都不含糊，他一手建立起了山西國民教育的基礎體系。
閻錫山在《人民須知·民智篇》中說：“咱們大家要認清一件事實，國民學校就是為了讓孩子們能夠學到知識 修身 算術 體育 國畫 這些都應該具備，學上個四年之久就對他們未來不一樣了。有錢的上個高等學校，實則上不起的，也可自求活路。”
他對於孩子們上學的政策就是：頭四年不收任何費用，還給與學生一身像樣的行頭，這也使得山西的孩子們的入學率高於其他的省份。據歷史記載：山西萬人之中就有290名學生，可見這個概率之大。1924年，據說山西適齡兒童入學率都在八成以上。
除此之外，閻老西還主張成立師範學院，1919年6月便開辦了山西立國民師範學校。他對於來此學校的所有學生都免除一切費用，全部學校提供。
以此可見，閻老西的大明大義，再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子的話語還真是先人所留下的真理啊！
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