于成龍山西永寧人（今呂梁），在20餘年的宦海生涯中，三次被舉“卓異”，以卓著的政績和廉潔刻苦的一生，深得百姓愛戴，被康熙帝讚譽”清官第一，天下第一廉吏”。
他清廉到什麼程度呢？他帶頭實踐“為民上者，務須躬先儉僕”。去直隸，他“屑糠雜米為粥，與同僕共吃”，在江南是“日食粗糲一盂，粥糜一匙，侑以青菜，終年不知肉味。”江南民因而親切地稱他作“於青菜”。總督衙門的官吏在嚴格的約束下，“無從得蔬茗，則日採衙後槐葉啖之，樹為之禿。”他天南地北，宦海20餘年，隻身天涯，不帶家眷，只一個結髮妻闊別20年後才得一見，相見時，老婆子還在做農活，夫妻居然相見不敢相認，清操苦節簡直到了令人無法理解的程度。
高士奇字澹人，號瓶廬，又號江村。浙江紹興府餘姚縣樟樹鄉高家村（今慈溪）人，後入籍錢塘（今浙江杭州）他是清朝康熙皇帝的近臣，一生效忠於康熙帝，同時也是一位在文史哲諸方面都有貢獻的學者。高士奇早年家貧，後在詹事府做記錄官。康熙十五年（1676年）升為內閣中書，領六品俸薪，住在賞賜給他的西安門內。 高士奇每日為康熙帝講書釋疑，評析書畫，極得信任。官至詹事府少詹事兼翰林院侍讀學士。晚年又特授詹事府詹事、禮部侍郎。死後，被追諡文恪。他平生學識淵博，能詩文，擅書法，精考證，善鑑賞，所藏書畫甚富。
高士奇由於博學多才，又無政治野心，同時還頗有些偷奸耍滑的天賦，一生頗受康熙聖眷。高士奇長年累月不離康熙左右，雖然當時級別不算很高，也沒任過封疆大吏，但是，卻最能掌握皇帝行蹤和心思，這就是京官高層最需要的核心資源。因此，權臣如索額圖、明珠一類紅得發紫的大人物都要禮敬高士奇三分，以便關鍵時刻能得到皇帝的最新消息。也正因如此，高士奇府弟中常有各色官員、掮客，川流不息，走動頻繁。其中自然少不了，溜鬚拍馬，彈冠相慶甚至利益輸送。
高士奇書法
這就讓當時的清官于成龍十分看不順眼，于成龍是個苦幹的地方官員，眼中更多的是百姓疾苦，政績清明，對於高層權力鬥爭或者政治平衡需要考慮不多。他一再上書康熙，奏請皇帝將高士奇外放。康熙礙於于成龍的官聲不便發作，幾次隱忍，而於成龍也是不給皇帝面子，一直上摺子，直惹得康熙大怒，站在乾清門外叫罵：朕身邊就這幾個用得著的人，你們就惦記著，硬要把他們弄出去！
高士奇長得嘴臉並不怎麼帥氣，史載高士奇寫得一手好字，學問雜而不精，既能讀書，又會玩古，頗有急智。因得明珠舉薦，方才供奉內庭，行走南書房。據說他曾把假古董獻給皇帝，真是膽大包天。康熙極為欣賞高士奇，出行必令扈從。高士奇曾寫詩：“身隨翡叢中列，對入鵝黃者裡行”。鵝黃，指的是皇帝身邊的黃馬褂。
康熙皇帝之所以如此寵愛高士奇，除了他博學多才，最重要的一點是他會做人，會做到令人無法不舒服的程度。要知道，皇帝有時也是很煩惱的，能讓皇帝舒服，這就是了不起的功夫，也不了不起的功勞，皇帝也是人，也有七情六慾，正如康熙所言：“朕也知道，朕身邊有很多貪官也有奸臣，其行可誅，但是，朕也需要他們。”這就道出了皇帝其實很多時候也是無奈的。
有回康熙皇帝出獵，騎的馬不馴服，老是亂踢， 弄得龍顏不悅。高士奇知道了，馬上故意滾得一身泥，跑到皇帝身邊去侍候。皇帝問他為什麼這個樣子，高士奇說自己剛從馬上摔下來，衣服來不及洗乾淨。皇帝大笑起來說：“你們南方人，體格懦弱。剛才朕的馬老是亂踢，朕都沒有墜馬。”皇帝見著高士奇的狼狽樣子，便覺得自己英武異常，就開心了。還有一回，康熙登鎮江金山，欲要提字，心中無詞，猶豫良久。高士奇見狀忙寫“江天一覽”四字於掌心，湊到康熙身邊假裝磨墨，故意稍露手心，康熙會意，欣然提字。
如此拍馬功夫，令人佩服。故世間有成功如於成龍者，也有成功如高士奇者，仁都見仁，智者見智吧。
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