当年拿着父母卖猪的钱创业，他从零开始，从无到有，从小到大，创办了一家鱼饲料企业。又在十几年的时间，成为了全世界最大的水产饲料生产集团。在2018年公布了业绩，去年实现营业收入260.89亿元，同比增长24.92%，被外界誉为“中国鱼饲料大王”。
中国农民逆袭成富豪：靠卖鱼饲料赚百亿，他还带动3000万农民致富
60后的刘汉元，出生于四川一个不富裕的农民家庭，种地、照看弟弟妹妹、生火烧饭，有业余时间他喜欢倒腾点自己喜欢的事情，动手能力极强的他喜欢做一些简单的小发明，邻居家的收音机坏了也会找他修理，刘汉元有着与其他同龄人一样普通而充实的童年。
从四川水产学校毕业之后的他，被分配到一个水库渔场当了技术人员，那里地处偏远，生活条件极为艰苦，就是这样的环境，刘汉元利用两年的工作时间，对农村养殖场的渔业生产现状进行了详细调查，对如何利用好水利资源问题有了更深刻的认识。那时他开始留意到国外的网箱养鱼技术，发现技术不难实现，而且产量很高。
于是他有了利用自己的发明来试着做养殖的想法，跟父母商量后得到支持，家里卖了两头猪让刘汉元有了人生中第一笔创业资金，最后没让家里失望，当时年仅20岁的他发明了“渠道金属网箱式流水养鱼”技术。
以刘汉元的技术和经验，他的网箱养鱼不出所料的大获成功。网箱养鱼是刘汉元成功的起点，奠定了他作为一个技术人员对技术的迷恋和偏执。之后刘汉元成为了当地的养鱼大户，他毫无保留地把网箱养鱼技术教给了周边村民，但如何降低养鱼成本，研发养鱼饲料成为紧迫的问题。
刘汉元利用几年来养鱼积累起的资金，在老家永寿那座古老的小镇上圈出八分地，建起了西南地区第一家渔用配合饲料厂。工厂投产当年，市场上就出现供不应求的旺销景象，经过多年的奋战，通威的水产饲料在国内乃至全球市场占有率已属龙头。其中鱼饲料更是家喻户晓，国内每三条鱼中有一条就食用通威饲料。
“科技能使卫星上天,科技能使你养鱼致富!”至今,刘汉元依然记得上世纪80年代的广告语,他说“这是通威用得最早的一句广告语,从中可以看出科技在通威发展中的核心位置。”
未来，刘汉元将着力打造“渔光一体”模式，通过提高水产养殖自动化、智能化、规模化程度，实现水下产出绿色安全水产品，水上输出清洁能源，真正实现鱼、电、环保三丰收。
三十多年来，刘汉元带领团队从养鱼、饲料生产，再到打造光伏新能源全产业链，创新发展“渔光一体”模式，成长为拥有遍布全国各地及海外地区的170余家分、子公司，员工近3万人。集团旗下通威股份已成为全球最大的水产饲料生产企业，生产、销售网络已布局全国大部分地区及越南、孟加拉、印度尼西亚等东南亚、南亚国家。
截止目前，通威直接带动国内养殖农户近100万户，并通过产业链条的延伸，直接、间接带动3000多万农民致富增收，与此同时根据2018年胡润全球富豪榜显示，刘汉元身价达到400亿。
刘汉元在去清华大学演讲谈起成功，他说，"谁引导农民致富，谁和农民一同致富；谁和农民抢饭碗，谁没有饭碗。所以谁做的事情是为农民的饭碗里添肉加油，谁就会获得成功。"
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