风光旖旎、鸟语花香的彩灯公园，不仅是我市第一座公园，也是功能最多的一座综合性公园，集林园、动物园、餐饮店、茶园、彩灯博物馆、健身场所等于一体。每天，人们鱼贯而入彩灯公园，或成群结队暴走、跑步于环湖道路，或怡然自得泛舟湖中，廊桥的长凳上经常坐满退休的老人，城区的儿童和青少年几乎都在这里留下过笑声，各种形式健身的市民遍及每一处平坝及广场，在石桥边、廊桥上、解放塔前……处处可见拍照留影的市民，时时可见“她”独特的风情。
游玩之地 设施应有尽有
从自流井区五星街进入东方广场，向右望去，一座浅蓝色琉璃瓦覆盖的牌坊式山门映入眼帘，雪白色的门楣上粘贴着一块深褐色的木板，上书“自贡彩灯公园”6个姜黄色大字。7月28日，记者走进了这座功能繁多的公园。
穿过牌坊式山门，沿百级石阶而上，抬头仰望，便可见高高在上、耸入云天的钟楼。2001年重建的钟楼大气、精美，却受到一些文史爱好者诟病。
百级石阶尽头的正上方牵挂着“动物园欢迎您”横幅。右转前行约50米，便是许多男孩青睐的动物园。“保护和展示有东北虎、非洲狮等40多种国家1-3级保护动物。”动物园一位管理员说，在游乐设施缺乏、旅游业不发达的上世纪90年代以前，这里是爱好动物的大人、孩子非常向往的地方。
登上百级石阶继续直行，便进入游乐园，太空飞车、飓风飞技等大型、惊险、刺激的游乐设施次第进入眼帘。“没有一个人耍。”听到记者随意这么一说，一位正打开售票室门的中年女士解释：“才7点20分，喜欢坐这些的年轻人还在睡懒觉。”
继续沿着北山公路下山，公路左边是上世纪90年代添置的碰碰车等游乐设施。再往下，便是早期的儿童乐园。上世纪80年代及以前的城区孩子们，几乎都去溜过梭梭板儿，都从“大象”肚里钻进钻出过。
彩灯公园的地形为“两山夹一湖”，那一湖因一座3孔的石拱桥和一座单孔的廊桥一分为三。据了解，石拱桥和廊桥建于1959年。也是因为尚早的原因，湖东岸边的电动和人动游船、湖西的“战船”都还处于休眠状态。与寂静的湖中不同的是，石拱桥上熙来攘往。“五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么嘹亮……”雕梁画栋、古色古香的廊桥上更是热闹，一群中老年文艺爱好者正在演奏、演唱着《歌唱祖国》。更多的老人，则是闲坐在长凳上纳凉、聊天。
彩灯公园林木苍翠，尤其是从湖西岸的解放纪念塔到北山最高处的钟楼一带，高大而茂密的乔木形成的丛林，诱使许多人提着鸟笼来到这里。他们将鸟笼往树枝上一挂，落座于掩映在繁茂的大树下的水泥凳或塑料椅上，掏出自带的茶壶，或从露天茶园叫来一碗，就可以聊天、玩牌大半天，慵懒而闲适。
据了解，彩灯公园是我市第一座公园，原名釜溪公园（因傍釜溪河而得名），由刘文辉所部驻自流井独立营营长兼市政工所所长严肃于1925年主持修建。1941年3月、1950年12月、1988年4月，釜溪公园先后更名为慧生公园（为纪念富顺籍国民党中央委员谢持即谢慧生）、人民公园、彩灯公园。2013年，市政府投资750万元对彩灯公园的园林绿化、卫生环境、经营项目、建筑风貌等基础设施进行升级改造，公园常年更绿了，花开季节更五彩斑斓了。
健身之地 运动五花八门
彩灯公园不仅是市民休闲、游玩的好去处，也是健身的理想地。
记者到达动物园门口时，正前方20多米远一位老太正在练太极拳。
环湖游道上，锻炼的市民数以百计。暴走的多是年过七旬的，跑步的多是五六十岁的，鲜见20岁以上、50岁以下的中青年人，少年儿童除了个别是跟着祖辈跑步外，更多的是附近游泳场的学员。“我在这个公园锻炼了40多年了。”年过七旬的刘安青老人告诉记者，上世纪七八十年代，他住在供职的市武装部(1986年8月更名为军分区) 家属大院内，与人民公园比邻。为便利附近居民早起健身，早上8点前进园可不买票。于是，他每天早起到公园环湖游道上跑五六圈。他说，公园自2009年10月1日免费开放后，可以随时进来，但是他晨跑、晨走已成习惯，依然是曙光初现就来到公园。
中国彩灯博物馆北面等多个地方三五成群，有跳坝坝舞的，有跳交谊舞的。南山顶上的广场聚集着数百人，有的练扇子舞，有的舞剑，一位武术爱好者正双手撑地，双腿向前凌空与地面平行，惹得围观的孩子们啧啧称赞。在彩灯博物馆旁，还有两对年过五旬的夫妻在打羽毛球。其中一对稍作休息时告诉记者，他们平时是晚饭后来健身，双休日一大早来运动1小时，整个人像是从水里捞出来一样，不过，大汗淋漓的感觉酣畅、舒爽！
“这个广场在四五十年前就是一个大操场，当年有许多人在这里骑比较稀罕的自行车。”56岁的李德龙热情地告诉记者，他儿时这里就是人们喜欢的健身场所。
“那时每周六晚上，南面山下的灯光球场举行篮球赛，非常热闹。”李德龙回忆说，灯光球场是当时全市唯一的正式篮球比赛场地，他那参加过第一届全国运动会的父亲，在这个球场打过多年的篮球。
已经废弃的灯光球场是许多市民的共同记忆。今年1月18日晚，在由市篮球协会承办的篮球联赛颁奖盛典上，电子屏幕播放着自贡篮球运动过往的点点滴滴，中老年观众被带回到流金岁月时，主持人用亲切的话语，深情地回忆道：“我们的父辈、祖辈们，他们小时候、年轻时候，每到周末就汇聚到人民公园的灯光球场，为精彩的篮球比赛呐喊、助威。那些年，驰骋赛场的有‘川矿’‘张化厂’‘七六四’，还有大安盐厂的男篮们，以及‘机一厂’、自贡新华印刷厂的女篮们，邓少华、杨敢棒、马三儿、刘小青、许和华、王贡冬、张开健……他们有的是球员，有的是裁判……”
灯会之地 夜空五彩缤纷
生长在自贡的人大都有一个彩灯情结。每年春节，跟随家人去彩灯公园看各色花灯如何把夜空装扮得五彩缤纷，成了许多自贡人童年生活最美的回忆。
“两山夹一湖”的地形、既有坡坡坎坎也有平地大坝的地貌、高大而茂密的森林、处于闹市中心，以及自贡800年的彩灯文化，注定了人民公园成为彩灯胜地。
据悉，上世纪40年代，我市几次大型“提灯会”都是在慧生公园集结，举行声势浩大的开幕式后再游街。1964年，市政府在人民公园举办了新中国成立以来的首届自贡迎春灯会。此后或连年或间隔两三年举办一次，至1986年共举办了14届迎春灯会。1987年，“自贡迎春灯会”更名为“自贡国际恐龙灯会”。从此，自贡灯会规模由小变大，工艺由粗至精，灯具由个体发展为群体，由不动发展为联动。至2018年，自贡国际恐龙灯会已举办了24届，不仅使自贡以“南国灯城”享誉天下，而且让自贡灯会走向了祖国大江南北，还把自贡灯文化的奇光异彩传播到了海外，彩灯公园因此扬名世界。
1990年6月，在南山顶东侧、自流井区体育主管部门办公地点动工修建的中国彩灯博物馆，收藏着自贡彩灯的全部精髓。该馆以序厅、中国灯文化历史、中国灯文化艺术长廊、自贡灯会历史与发展、自贡灯会精品浏览、自贡灯会工艺流程、自贡灯会特殊材料和中华彩灯大观以及多媒体演示为基本陈列，展现了一轴中国彩灯文化仪态万方的瑰丽画卷。
随着中华彩灯大世界项目建设启动，第25届自贡国际恐龙灯会将在新的彩灯主题公园举办。占地面积10.3公顷，其中水上面积0.75公顷的彩灯公园，是还原其“人民公园”的面目，还是会在春节期间，适当布展些灯组？相较汇东公园等新建的综合性公园，依地形而建的彩灯公园，安全、卫生等死角多，这些死角会消除，还是因灯会不再在公园举办而放任自流？众多市民渴盼满意的答案。
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