一提到廣告，往往有一個誤解，認為廣告是現代工業文明的產物。其實廣告早在古代就以出現，廣告形式的營銷在古代就以開始，並且一點不輸現在的我們。
早在公元前三千年，我國就以開始有了交易活動了。歷史上最早以文字形式出現的叫賣廣告，說的是姜太公。話說姜太公釣魚成功釣到周文王之前生活是比較落魄的，在都城裡做過買賣，殺過豬、賣過酒、當過廚子。姜太公在市場賣肉為了招攬生意，就敲屠刀“叮叮噹噹，叮叮噹噹”，來吸引路人注意。可以肯定的說，姜太公絕對是有史以來叫賣廣告的祖師爺 。根據歷史的一些考證，從春秋時期開始，出現了幌子和招牌。幌子是商店招攬顧客，門面上展示的標誌。幌子又分為形象幌、標誌幌和文字幌。要說廣告最牛的時期是唐朝，根據記載，唐朝京都長安就有東市和西市兩大市場，出現了各行各業，為了管理還出現了歷史上最早的城管，所以說城管不是一個新鮮的職業。我們現在經常說的東西，東西就是唐朝的東市和西市簡化而來的。在唐朝還興起了一種現在常用的廣告形式叫表演廣告。那個時候長安城裡有很多的胡人，就是做表演廣告的，這種廣告效果非常好，可以招攬大量顧客。唐代大詩人李白就留下了很多讚美胡姬的詩句，琴奏龍門之綠桐，玉壺美酒清若空。催弦拂柱與君飲，看朱成碧顏始紅。胡姬貌如花，當壚笑春風。
就說現在只要是個牌子就特別喜歡找明星代言，這種廣告形式我們的先人早就用上了。比如說春秋末年孔子老先生周遊列國，這種行為按照廣告來講就叫個人廣告推銷形式。說到歷史上第一個搞商業廣告代言的還不是孔子，而是伯樂。當時有個人在市場上賣馬，一連三天叫賣也沒用，怎麼辦呢？情急之下託人找到相馬專家伯樂來到馬市上。圍著他的馬轉兩圈，仔細觀察，離開時在回頭看兩眼，依依不捨。伯樂拿到錢很高興（據說這是有文獻記載的第一筆廣告代言費），便照著他說的做。誰知伯樂剛一走，這買馬的就蜂擁而上。
在唐朝商家請名人為自己的產品吟詩作賦成為當時的一種潮流。當時李白帶妻兒來到山東蘭陵，剛一到就被商家請去喝酒，喝了數鬥，喝爽了的李白趁著酒勁提筆寫了一首客中行，蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是他鄉。一下子就把名不見經傳的蘭陵酒推向了全國市場。而李白的代言費卻只有一頓酒。
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