屯的意思是历史的开始，但是不是绝对的开始，而是相对的开始。所谓相对，是指中国历史进入一个新的阶段，一个面临北方游牧民族的武力和文化冲击的新阶段。由于黄帝以后，中国遭遇北方游牧民族的入侵是周期性的，每500年左右就会出现一次。因此，屯所讲的开始，是周期性的，一个周期的开始。
“乘马班如”在屯卦六爻中的三爻出现。这句话的意思是：很多骑马的人来了。同时，这句话也在易经64卦中3卦出现，本卦之外还有贲卦和睽卦。这更可能是中国对所面临的最早的游牧民族入侵的历史记忆。正是游牧民族的入侵，破坏了中国在那时已经历史悠久的固有文化、固有的生活方式。这种生活方式是一种无政府的人人自我的管理的自然秩序。
“屯”的意思是开始，即历史新周期、新阶段的开始，这种新阶段是由游牧民族的入侵造成的，所以充满了危险和艰难。屯卦的核心要义在于，如何化解这种危险和艰难。其策略具体包括以下几个方面。
第一，首要的是要认清自我，和坚持自我，不能暂时的危险和困难吓倒，而轻易地改变自己，这就是卦辞中所指出的“元亨利贞”，以及第一爻所强调的“利居贞”。
第二，要积极行动，唯有行动才能化解风险，消除困难。这就是卦辞中国所说的“利建侯”，以及大象传所解读的“君子以经纶”。“建侯”的含义是建立政府，把人民团结和组织起来。屯卦所开启的新的历史阶段，最重要的就是政府的出现。中国的历史开始由无政府转变为有政府。
同时，本卦也对政府的属性进行了界定和限制。第一爻的的小象传是“虽盘桓，志行正也；以贵下贱，大得民也”，这给出了政府的两条原则，一是维护和实施正义，二是以民为上、以民为贵、以民为本。第五爻的爻辞是“屯其膏，小，贞吉，大，贞凶”。意思是政府不应该局限于直接给老百姓利益和恩惠，而应该致力于恢复和维护人人自我管理的自然秩序。老百姓都是可以独立自主自力更生的，自己能够独立地为自己创造利益，无需政府的施予。但是，中国固有的自然秩序被外来的游牧文化破坏了，政府的根本目标是抵御和消除外来文化的影响，回归和复兴中国传统，回归自然秩序。政府直接施予是“小”，致力于维护和复兴自然秩序是“大”。
第三，对于野蛮的游牧民族，要包容，要积极与之沟通，通过教化，使其发生改变。这就是第二爻所讲的“匪寇婚媾”，由敌寇转化为亲密的朋友。以及第四爻所讲的“乘马班如，求婚媾”，野蛮的游牧人开始主动地和我们做亲密的朋友，这时我们也要积极与之交往，而不应拒之门外。
第四，对所处环境要积极慎重地思考，能够进行准确地判断，最终最初正确地选择。这就是第三爻所讲的“即鹿无虞，惟入林中。君子几，不如舍，往吝”。猎捕鹿的正确方法有众多“虞人”的帮忙，把鹿围起来，往网里驱赶。如果只看到了鹿，而没有虞人的帮忙，这说明此事捕猎的时机并不成熟。此时应该放弃捕猎的想法。如果不顾实际情况，而心里只想着鹿，完全被鹿所吸引，而一味追赶，那只会被鹿带进森林深处，不仅鹿得不到，反而会遭遇其他麻烦。
第五，要有文化自信和历史自信，不管多猛烈和艰难，外族的入侵只是暂时的，而非常态，终究有一天会消失的。这就是第六爻所讲的“乘马班如，泣血涟如”，是说被野蛮的游牧人入侵和凌辱的悲惨状态是不可长久的。第二爻说“女子贞不字，十年乃字”，字是出嫁，女子出嫁是常态，不出嫁是非常态，“十年乃字”，是说经过很长时间最终还是出嫁了，即讲究回归常态、常道。
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