在金庸的武俠成名作《射鵰英雄傳》中有一位絕世高手王重陽，此人是金庸筆下第一個天下第一，也是讀者印象中最早出現的武學大宗師。在金庸筆下，王重陽是一位奇人，他先是作為抗金義士阻止抗金活動，後來抗金失敗開始進入武林，創全真教並將全真教在短時間裡發展成武林第一門派。全真教是道家門派，所以王重陽一邊修道一邊練武，他的道行和武功都很高，尤其是武功，在第一次華山論劍中奪得了天下第一的名頭。
奇怪的是，王重陽作為道家高手並未如無崖子、張三丰等宗師級人物一樣活很久，他在華山論劍第二年後就去世了，僅僅活了五十多歲。小說中王重陽去世是因為舊疾復發，也就是所謂的病逝。道家善於養生，王重陽如此修為的人病逝很難說得過去，所以這其中一定有不為人知的原因。
以前有一種說法，說是王重陽為了華山論劍奪第一拿到《九陰真經》，使用了秘術激發身體潛能，所以才能大戰七天七夜打敗其餘四絕，但這種秘術是要付出巨大代價的，所以他在第二年身體惡化就去世了。這種說法有一點道理，但也說不通。華山論劍除了打鬥之外更重要的是論武，也就是文鬥，武學境界不高肯定不行，王重陽就算靠秘術打倒了四絕，但他對武學的理解不行，文鬥不過四絕也不會服他，所以說王重陽的武學境界肯定超過四絕，他的武功自然也不需要秘術來增幅。
還有一種說法是受傷論，說是王重陽受了致命的傷，這傷是一個很厲害的人留下的，這人可能是獨孤求敗。因為王重陽剛奪了天下第一搶到了《九陰真經》，所以獨孤求敗就來挑戰他，想拿他當做自己的踏腳石。結果獨孤求敗寶劍太鋒利，一時沒收住手，王重陽就受了致命的傷害。獨孤求敗一看天下第一都被自己打敗了，就目空一切的回去了，從此不將武林中任何人看在眼裡。後來他聽說王重陽是個好人，以前還是有名的抗金義士，心裡有些後悔了，於是就將刺傷王重陽的紫薇軟劍扔了，並留下“誤傷義士不祥”的話。這個說法有點意思，不過在無法求證年代的獨孤求敗和王重陽的年代上似乎有些對不上。
最後還有一種說法，這是根據道家的“小病入魔,大病成仙”這個說法猜測的。據說道家有一種得道成仙的方法，那就是修行者在世間要替天行道，斬妖除魔，替天行道自然就是做好事，行善積德，而要斬殺的這些所謂妖魔就是那些作惡多端的貪官汙吏、強盜匪徒等不義之士，等這些修行達到了一定程度，修行者就會生一場大病，在病中大徹大悟然後得道成仙。王重陽一直修道，此前他就是抗金義士，後來還廣收門徒來傳播道義，他的門徒又幫他積善行德、斬妖除魔，這些都算到他的頭上來，等到華山論劍他奪到《九陰真經》，止住了武林的血雨腥風，他的修行便積滿了，於是他預感自己將要成得道仙了，果然他就病逝飛昇了。
當然了，以上內容純屬猜測，王重陽在小說中病逝的原因或許真的很簡單，就是金庸遵照歷史上王重陽病逝這一事實，並未進行加工，直接就如此安排結局了。
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