這時候，在新豐鴻門的項羽軍營裡，一向擅長於計謀的范增在苦苦思索著。他要用最輕鬆的辦法除掉劉邦，就對項羽說：“劉邦本來是很貪財好色的，可是他這次進了咸陽，卻一點也不貪圖財物和美女。這說明他的野心很大呀！照我看來，應該趁它勢力弱小的時候消滅他，否則將來後患無窮。”
范增一再向項羽說明劉邦這個人的危險性，大有置之於死地而後快的意味。在范增看來，只有讓劉邦從這個世界上消失，才能確保項羽的安全。
然而，項羽卻根本不把劉邦放在眼裡。在他看來，劉邦這個人又膽小又無能，要是和這樣的人在戰場上作戰，項羽是可以不費吹灰之力就將他撕成兩半的。可現在他的軍師範增卻當劉邦是洪水猛獸，項羽實在搞不懂劉邦這樣的行為有什麼特別厲害的地方，更不懂范增到底在擔心些什麼？
軍師範增想的卻不一樣，他比較項羽坑殺降卒和劉邦約法三章兩種行為，知道項羽的大勢已經去掉了一半。他深深知道，現在劉邦已經在關中地區取得了絕對的優勢，要是讓他的勢力繼續發展壯大，將來項羽必然要敗在劉邦手下。
因此，范增極力勸說項羽趁早殺了劉邦。目前范增正好抓住了劉邦的一個把柄，消除他有了一個最好的藉口。趁著項羽對劉邦怒火中燒的時候，范增一再鼓動項羽，他表示說：“我們早一點動手殺劉邦吧，你看他投機取巧，趁你和秦軍主力大戰的機會，率先攻進了咸陽城，現在又封住關口，企圖與我們對抗，現在不殺他，還要等到什麼時候呢？”
這麼一說，又引起項羽對劉邦的怒火了。想想自己率領北征軍出生入死，與秦軍主力浴血奮戰，甚至是破釜沉舟決一死戰，才使秦王朝迅速覆滅。可劉邦卻坐享其成，搶了先進入咸陽城的頭等功，更可惡的是現在居然公開封關守塞，要與項羽軍隊對抗！項羽越想越火，他實在咽不下這口氣。最後，他聽從范增的話，立即作出決定，集中40萬大軍進攻劉邦駐紮在灞上的部隊。
可范增還不放心，他知道項羽這個人一向吃軟不吃硬，如果劉邦料到打不過項羽，到時候自動向項羽求和，那麼項羽這個人就不會殺掉劉邦。因此，他又向項羽提出了一條計策，他說：“如果劉邦想和我們和談，我們就在鴻門設下酒宴讓他過來。要是劉邦不來，我們就有殺死他的充分理由；要是他來赴宴，我們就在宴會上埋下伏兵，到時候只要你做出一個手勢，事先埋伏好的士兵就可以輕而易舉的殺死劉邦。”
項羽不太喜歡用這種不太光明正大的手段殺人，他有點不耐煩的聽著范增滔滔不絕的講話，最後帶著一副不屑的神情說：“好吧！既然亞夫堅持要這麼辦，我們到時候再說吧！明天一早我就帶領大軍進攻劉邦，殺他個片甲不留！如果劉邦想和解，我們就設下宴席讓他來，反正劉邦是自己來送死的，我們什麼時候要殺他都沒有問題！不過，不要讓別人以為我們不像英雄好漢，這樣會讓天下人笑話的。”
其實，這時候的項羽倒沒有殺害劉邦的意思。在項梁的教導下，項羽知道怎麼樣讓士卒尊敬，成為他們的領袖。但他實在無法理解為什麼要對劉邦這樣一個懦弱無能的人下毒手。他聽從范增的計策，不過是想給劉邦一點厲害看看，並且也藉此來出一出自己的一口怒氣而已。
等到項羽和范增商量完畢，已經是傍晚時分了。於是，項羽立即把部隊的所有將領集合起來，他告訴大家說：“我們準備明天天一亮就出發，去進攻劉邦的部隊，一舉消除他們！今天晚上要讓將士們飽飽地吃上一頓美餐，明天才有力量打一場大仗！”
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