YF17戰鬥機是少有的能在失敗中瞬間逆襲的機型，它被陸軍放棄後迅速的被海軍看中，隨後成為遍佈美軍航母甲板的一代名機，時至今日特朗普總統還期望用深F-18沉默大黃蜂取代F-35，可見它的功成名就了。
YF-17之所以會敗給YF-16完全是因為戰鬥機設計理念跟不上戰鬥機“黑手黨”的思路，而追求高速、高爬升等空戰性能的YF16更符合它們的胃口。後者的低展舷比和高前緣機翼後掠角設計，就是衝著空優戰鬥機的需要而去的。這一點類似F-104戰機。
而YF17的高展舷比和小前緣機翼後掠角設計更適合低空攻擊戰鬥機使用，如果要一款配合F-15空戰的機型當然是TF-16更適合，這與它有多少臺發動機完全沒有關係。陸軍選擇YF-16就是為了取代事故不斷的F-104戰鬥機，也就是彌補空優戰鬥機的崗位，這顯然不是YF-17能夠勝任的。
但是YF-17的設計更適合海軍的需要，這讓它得以起死回生。 大展舷比和小後掠角的機翼就意味著低速性能更好，這種飛機在批量過程中的安全性、可控性都要好得多，也就是說YF-17比YF-16和F-104的安全性更高，這就是海軍需要的。
海軍的航母甲板上飛機起降困難，要求艦載機有更好的低空低速性能，這就與低空攻擊機的設計不謀而合。當然，YF17的原始設計並不能滿足海軍的需要，因為F-14雄貓戰鬥機的退役，海軍需要艦載機具備更強的多用途能力，這就需要飛機的展舷比和機翼後掠角介於攻擊機和戰鬥機之間。
海軍對YF-17的機翼後掠角和展舷比作出相應調整，並對進氣道、起落架和垂尾面積進行修改，以滿足多用途艦載戰鬥機的需要，就這樣被淘汰的YF-17迅速復活了。優良的操作性獲得了國際市場的認可，F-18的出口業績也非常可觀，下圖是山地之國瑞士裝備的F-18戰鬥機。
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