近年来，苹果公司的研发支出一直呈上升趋势。根据2014财年至2017财年的复合年增长率约为25％。也就是说，较高的研发支出并没有完全为这个世界上最有价值的公司带来有意义的更高盈利能力。
苹果公司的研究资本回报：衡量上一年度每一美元研发费用产生的毛利润的指标——一直呈稳步走低趋势。虽然苹果公司在2015财年的每一项研发投入中获得的毛利润约为15美元，但笔者猜测到2015财年该指标已下降至约8美元。
随着苹果投资定制技术，长期项目，研发效率正在下降
导致这种下降的因素可能有多种。首先，苹果公司从中获得大部分收入和利润的智能手机市场在销售量和基于功能的创新方面都取得了很大的进展。
此外，Android驱动的设备提供了许多与iPhone相似的功能，以至于Apple选择投资开发更先进的专有组件，与Android驱动设备进行区。
在过去几年中，Apple甚至花费更多资金设计定制芯片，同时还引入深度感应相机、3D触控和taptic引擎等新技术，但却无法有效提升其收入和利润。
另外，苹果也将可能在汽车技术，人工智能和增强现实等领域进行多年研发投资。虽然这些投资可能在短期内影响其利润，但从长远来看，它们可以为公司带来回报。
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