在古代地位最高就是皇帝了，不知道有多少人觊觎的那个位置，什么号令天下，莫敢不从，什么坐拥后宫美人三千，什么普天之下莫非皇土……这些话引得多少人削尖了脑袋往上爬，有多少皇室兄弟相杀，有多少无辜的人死在皇座之下啊！但还是有清醒的人知道当上皇帝的利弊的，有这么一个人，别人请他去当皇帝，他再三确认了才去。他就是——汉文帝刘恒。
汉文帝小时候其实不受宠。他是汉高祖刘邦的第四子，母亲薄姬原是魏国魏豹妾。自从薄姬生下儿子刘恒以后，就很难再见到刘邦了。
一直到刘恒八岁，汉高祖刘邦才立他为代王。从这开始一直到他登基前，刘恒都在很认真的管理代地，与民休息，发展生产，恭俭作则。代地在他的管理下也算是平平安安的。而汉初有着比较复杂的政治环境，很多人因此丧失生命。刘恒凭借着年幼不受宠养成的谨慎、沉静的性格安全的活了下来。这一切都为他即位后应对功臣问题和如何施政打下了坚实的基础。
西汉高后八年，为祸不浅的吕后终于去世了，刘邦的旧臣借势诛灭了吕氏势力。国不可一日无君啊，怎么办，汉高祖又没立太子，又没留遗诏。经过讨论，他们决定让宽厚仁慈的代王刘恒来当皇帝。这时代王还在代地呢，这群大臣便派出使臣去接刘恒。
刘恒看见使者并没有像普通人一样高兴，他起了疑心，觉得有诈，便问了一下属下。属下的意见分为两派，一派认为使者到一定是坑，不能往里跳，要以有病为理由推辞；另一派则认为刘氏江山稳固，刘邦的旧臣值得信任，可以前往。刘恒想了很久，决定用抛硬币的方法（误），用占卜来决定去不去。结果，占卜的人告诉他，去当皇帝的事是很吉利的，大方的去就好了。
可是刘恒还是没有太放心，他派出自己的舅舅去长安探听虚实，然后在去长安的半路又派出属下去探路。终于成功“进城”，得到了众臣的迎接。太尉周勃跪着呈上了玉玺。刘恒终于平安地住进了未央宫，成为了汉文帝。
这么谨慎的性子真的很少见！
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