无论是历史上还是现实生活中的那些身残志坚、终有所成的人，总会引起人们的关切与思考，他们对生活的热情与执着，对生活中美的事物的感受与体察，他们自励不息、抗争进取的意志，总会让了解其身世遭际和拼争历程的人产生由衷的敬意，并从他们的理想追求和进取拼搏的精神中获得珍惜自身、奋发有为的积极启示。确实，那些由于种种原因而有残疾的人，能够与命运抗争，不因残疾而颓唐，并以超越常人的胆识与意志，感受和开掘出生命的热情与能量，以其独具一格的创造，体现出生命的价值与意义，确实值得人们赞叹与敬重。那些具有艺术创造力的身残志坚者，则更是以其自身的艺术创造方式，把体验和感悟到的生活之美，传达给他人，并经由作品传承流传后世。
在清代史梦兰辑录的冀东诗歌文献《永平诗存》中，收录有宁长年春季感怀的两首诗：
荜门春草色，终日无俗客。倦眠长日曛，兀坐每更末。
弄笛花鸟知，题诗风月和。偶步长松林，无朋惟引鹤。
寂寞到僧家，谈元开茅塞。
——《春日偶成》
吟诗觉索然，思绪复绵绵。句拙犹前日，愁深胜去年。
花香朝雨后，鸟语晚风前。如此芳春景，蹉跎亦可怜。
——《春感》
两首诗都是抒发对春季时光的感受。《春日偶成》重在抒发置身春色中的闲适恬淡的意绪，其中“弄笛花鸟知，题诗风月和。偶步长松林，无朋惟引鹤。”的诗句描绘出宁静悠远的环境，呈现出抒情主人公怀抱淡泊情致的形象特征。《春日偶成》一诗，重在抒发感受春光流逝的感伤情怀，其中，“花香朝雨后，鸟语晚风前”一联，鲜明真切，清丽如画，“如此芳春景，蹉跎亦可怜”的结句，则抒发出痛惜春色、感伤时光流逝的思绪，显得情韵悠长。
如果不是《永平诗存》的编选者史梦兰先生在《止园诗话》中有明确记述，读者恐怕很难想象艺术情境呈现得如此活泼、艺术概括技巧如此不凡的诗作，竟出自一位四岁即双目失明的盲诗人之手。
据《止园诗话》记述，宁长年，字芝亭，乐亭人，监生。史梦兰还引述杨亦闻为宁长年诗集《芝亭诗草》所作的序言，对宁长年的身世遭际做了详细说明。宁长年四岁因出痘双目失明，但自幼志趣高远，不愿逃入平淡舒适的生活，不为失明而不思振作，而是“思以艺鸣”，渴望以自身的文学创作有闻当世，实现自身的价值。他幼年即“从诸兄授读”，六岁时从师读书，有着超常的记忆力和文学作品的感受力，且文思敏捷，应声成诵。他“于经书既成诵，皆创通大义。因举汉魏六朝三唐诗，一一耳熟焉，服膺玩索，默识其窾窍，尝试为之，出语已惊其座人。暇则口占自遣，或随缘酬答，倩人代书”。从中可见，宁长年是一位才思敏捷，且善于从模仿中体悟和把握规律以进行自身艺术创作的诗人。
序言中还对宁长年目盲而能浸心于诗歌创作，且能创作出风格鲜明的作品发出了由衷的赞叹，并对世人体貌健全却无所作为的现象不胜叹惋：“其蹊径不专主一家，灵府莹澈，纤尘不染，蔼然孝弟之思，悠然风月之趣，抚时感物，俱从渊默笃挚中来。翁遘天之奇厄，塞其视窦，而慷慨自奋，与命相衡。能以耳视，能以不见见，斡旋造化，卒卓然成一家言。吾人五官完具，仰荷鸿均，曾不深自为谋，而晏安溺志，坐以待尽。援翁自鉴，能施其面目否？噫！依古以来，名山著述皆散亡沦没，百不一二存。谓翁之必以诗传，所不敢知，而其学足以自成，品足以风世，则斯编之必以人传也，审矣。”这段文字，应该说着力从目盲志坚的角度客观允当地评述了宁长年的创作。
《永平诗存》中收录了宁长年十二首诗，这些诗确实体现出了一位盲诗人不屈从于命运，以自具灵性的创作确证生命意义的人生追求。或许是目盲的残疾强化了听觉能力的缘故，这十二首诗中都写到了对声音的审美感知和深层体验，如：
东风袅袅律初回，小院梅花解意开。
忽听呢喃帘外燕，定衔春色过窗来。
——《早春》
归来两屐带新泥，风雨潇潇到竹西。
独立庭中无一语，恐经宿鸟恰双栖。
——《夜雨访友人》
从这两首诗对声音的审美感受中，读者可以体味到诗人丰富的内心世界。听得燕子的呢喃，便想象出了燕子衔春过窗的怡人景致。《夜雨访友人》一诗，尤为体现出诗人深切细腻、意趣丰富的思绪。
在《永平诗存》中，编辑者又选入了宁氏《忆女》一诗：
触物无情偏有情，伤春岂独为清明。
忽闻柳外黄莺啭，疑是呱呱唤母声。
仔细品读，诗当是在清明节追忆夭亡的女儿时所作。按照自唐代就已形成的传统习俗，清明节是扫墓祭拜先人的时节。这首诗则写出诗人在忆念先人的时候，同时忆起了女儿，更是增添了心底深处的落寞凄切之感。“伤春岂独为清明”一句，概括出了时值清明的沉重烦乱的心境。听到黄莺的啼鸣，联想到如同女儿呼唤母亲的“呱呱”之声，其中寄寓了深切真淳的忆念之情。黄莺的婉转鸣叫和孩童啼哭之声在艺术想象中的贯通，尤为强化了沉痛凄切的意味。孩子的啼哭，或是放赖撒娇的神情，或是真的受了什么委屈的哭诉，都成了浮现于诗人头脑中模糊而确实的情态，驱动着诗人无尽的忆念思绪，体现出诗人内心世界的丰富情愫。
史梦兰在《止园诗话》中，把宁长年比诸前代目盲而能读书与创作的两位“异人”——宋代的杨希闵和明代的唐汝询，称宁长年“方之杨唐两君，洵堪鼎足”。史氏还以自豪的笔调具体记述说：“吾邑宁芝亭上舍四岁失明，六岁就傅，口授四子书一部，全诗韵一部。稍长，遂尽通经史大旨。作有韵之文，辄得新语，著有《芝亭诗草》一卷。”上舍，是明清时期对监生的称谓。史梦兰在记述中还特意说明宁长年“子二，元享、元灏，具名诸生；孙申吉领道光辛巳乡荐”。子孙都在读书上有所成就，应该说，与宁长年的目盲志坚，执着于创作的人生追求密切相关。生活于清代的这位盲诗人的生命渴望和诗歌创作，至今仍能给后人以诸多积极的启示。
作者简介：刘博仓，亦署刘博苍，河北丰南人，文学博士，教授。1985年毕业于河北师范学院中文系，获文学学士学位，同年考入山东大学中文系，受学于袁世硕教授门下，攻读中国古代文学专业元明清文学方向文学硕士学位。获得文学硕士学位后，执教于唐山师范学院中文系，主讲古代文学课程。2001年考入山东大学文学与新闻传播学院，受学于马瑞芳教授门下，攻读中国古代文学元明清文学方向文学博士学位。现执教于唐山师范学院汉语言文学系，任文学与文化研究所所长，主要从事古代文学教学，古代诗歌和古代小说研究。出版《百首古代赠答诗精解》，在中文核心期刊上发表《〈聊斋志异〉的哲理意蕴》、《〈三国志演义〉的互文性》、《〈三国演义〉的对话艺术》、《元散曲中的“四季歌”初探》、《评薛论道的散曲创作》等学术论文。
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