1940年秋冬，为打击倭寇的「囚笼政策」，争取华北战局有力发展，晋察冀军区先后出动了36个团，120师出动27个团，129师出动40个团，加上总部特务团、炮兵团共105个团，27万余人。对华北日军发起大规模进攻战役，这就是震惊中外的百团大战。
1937年8月，陕北红军主力改编为国民革命军第八路军，下辖第115、第120、第129三个师。在之前的文章中说过1925年后国军的编制。国民政府给八路军的都是最差的丙种师编制，每师只辖2旅4团，合计12个团。究竟是什么原因让八路军短短3年间就翻了好几番。
八路军这个番号原来属于粤军陈济棠所部，下辖第59、62、63三个二旅六团合计18个团的乙种师。红军改编几个月后，蒋将八路军番号取消，改为十八集团军。在国军战斗序列中，路军是国家常备编制，而集团军是为抗战而特设的编制，老蒋之心昭昭，为此，国共双方展开的激烈的辩论和谈判，这个暂且不谈。
1937年红军改编时，八路军的每个师都另直辖1个独立团或教导团，这样每个师有5个团，3个师共15个团，每个师一万三到一万五千人左右。加上八路军总部直属的特务团，总共编成16个团。这十六个团是工农红军千锤百炼后的精华所在。这十六个团长基本上都是后来共和国中将乃至上将。比如如115师独立团团长杨成武上将，120师716团团长宋时轮上将，129师769团团长陈锡联上将。
八路军还编有纵队和支队2级。其中纵队多为旅级，如由陈再道任司令员的东进纵队。支队早期为营团级，后逐步升格为旅团级如李井泉率三五八旅第七一五团、师直绮兵营一个连组成的大青山支队。
每团辖3个营，每营有4个步兵连，1个机枪连。团部设参谋处、政治处、供给处、卫生队。团直属队还有迫击炮连、特务连和通信排（辖1个电话班、1个徒步通信班、1个骑兵班），全团人数近3千人。
1938年1月，第一个敌后抗日根据地晋察冀根据地建立，聂荣臻任晋察冀军区司令员兼政治委员，后来又陆续建立晋绥、晋冀豫、山东等抗日根据地。随着根据地的扩大和斗争形势的需要，八路军发展很快，到1940年八路军已发展为170多个团。除标准团外，还有像《亮剑》中李云龙的独立团、丁伟的新一团等。
而且这些部队兵员来源不一，而且八路军武器来源比较匮乏，所以这些团战斗力比不上原来的团，如129师第385旅独立团（李云龙是386旅独立团，而且李云龙并非真实存在），全团1200余人，武器装备除特务连、一连各有步枪50余支、轻机枪3挺外，其他各连只有10余支杂式枪，主要武器是大刀、长矛。导致虽然八路军虽然猛地扩张十余倍，但战斗力下降的厉害，1941年日寇的大扫荡让八路军总人数下降到不到30万。
1942年为了提高战斗力，避免之前大规模扩军以致战斗力下降，八路军开始对各部队进行整军，将团一级划分为甲种团（辖3营9连，也称大团）、乙种团（辖2营6连）和丙种团（辖4-5个连，也称小团）3种。
大团，是主力部队满编的标准团，人数在两千以上。1943年前后大团的编制为2000-2500人。
小团，取消了营一级建制，团直辖连，规模缩小，指挥迅捷，机动灵活，更加适应游击战争。共八个单位，计团部一，侦察连一，特务连一，步兵连五（人员不足时可编为四个连）。全团1180人， 武器包括步马枪598支，短枪101支，轻机枪8挺，掷弹筒15，重机枪2，迫击炮20。后来又经过数次精简整编，晋察冀军区的大团一律缩编为小团，而有些军区的地方基干团的小团更小，3个连就能编1个团。
抗战晚期，为了适应军事战略的转变，八路军及时对部队的编制再次进行了调整，将地方部队升级为主力部队，将小团扩编为大团，恢复了营一级建制，大力扩建主力兵团和野战兵团。山东军区（司令员林彪、政治委员罗荣桓）将军区主力编组为野战兵团，合计8个师、12个警备旅，其中担负机动作战的8个师辖24个团，均为大团，每团2500人。
晋察冀军区将原来的38个小团全部扩编为大团，将一大批区队和县大队再次扩编为团，此次扩编后，晋察冀军区共有99个团，而且全是大团。
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