1. 成長的真理
成長的真理是自我教育。一切學習本質上都是自學，一切教育本質上都是自我教育。不論體制如何，你們都不可只是被動地接受教育。教育是心智成長的過程，你們要自己做這個過程的主人。放棄做這個主人，任憑成長受外界的因素支配，是對成長的真理的背離。
2. 自我教育的能力
每個人與生俱來就有潛在的心智能力，教育是這個能力的生長。如果一個教育體制是好的，好就好在為生長提供了自由而又富有激勵因素的環境。人是要一輩子學習的，學校教育只是為一輩子的學習打基礎，這個基礎就是自我教育的能力。有沒有這個能力大不一樣，那些走出校門後大有作為的人，未必是上學時各門功課皆優的“好學生”，但一定是能夠按照自己的興趣安排自己的學習的“自我教育者”。檢驗一個人的學校教育是否合格，最可靠的尺度是看他走出校門後能否堅持自主學習。
3. 智力素質高的學生
教育的目標，第一要讓學生喜歡學習，對知識充滿興趣，第二要讓學生善於學習，在知識面前擁有自由。一個學生在總體上對人類知識懷有熱烈的嚮往和濃厚的興趣，又能夠按照自己的興趣方向來安排自己的學習，既有積極的動力，又有合理的方法，他就是一個智力素質高的學生。這樣的學生，日後一定會自己不斷地去拓展知識的範圍，並朝某一個方向縱深發展。
4. 對今天的學生說
我對今天的學生說：你所學到的一切，將來都會用上的——除了為應試死記硬背的知識。我的意思是說，你在學習上第一要自己做主，第二要放鬆心態，真正學到一點東西，而不去問它們是否有用。凡真正學到了的東西，一定會有用的。為應試死記硬背的知識，當然不是你真正學到了的東西。
5. 教育的使命是傳承高貴
關於教育的使命，可以有種種不同的表述。但是，在我看來，無論怎麼表述，出發點都應該是對人類生活和個人生活的目標的定位。在談教育之前，我們首先要確定，對於人類和個人來說，怎樣的生活狀態是值得追求的。做這個判斷當然不是根據某種抽象的理想，因為我們已經擁有幾千年的人類文明史，而對某個值得追求的目標的不懈追求是這部文明史中的事實。人類歷史上曾經產生過一些偉大人物，使人性中的高貴成分得到發展，使人類臻於美好和完善。
6. 真正的教育
天生萬物，唯獨人有能思考真理的頭腦，能感受美和崇高的心靈，能追求至善和永恆的靈魂，因為這些精神性的品質，人才成其為萬物之靈。為了生存和發展，人需要改變外部世界，從事物質生產，因此積累了實用性的知識。在教育中，知識的學習是一個必要部分。然而，如果脫離人類精神性品質的傳承，只是傳授實用性知識，這樣的教育就是把人引向與萬物之靈相反的方向，使之成為萬物中平庸的一員，至多是生存技能高超的一個動物罷了，因而不配稱作教育，只配稱作謀生訓練。真正的教育理應使人在知識面前保持頭腦的自由，在功利世界面前保持心靈的豐富，在物質力量面前保持靈魂的高貴。
7. 教育與培訓的不同
培訓是以職業為目標的知識傳授和技能訓練，教育是真正的人的形成，精神屬性的生長，成為人性意義上優秀的人。培訓有必要，但如果培訓成了教育的全部，真正的教育就不存在了。
8. 基礎教育的目標
基礎教育是學校教育的重要階段，也是最艱難的階段。懷特海在論述智力發展階段時指出：小學和大學都以自由為主導，唯有在中學階段，紀律是主導，自由必須從屬於紀律。按照我的理解，自由是順應興趣，而紀律是服從必須。在小學階段，智力教育的重點是激發和培育一般的求知興趣，在大學階段，則是根據業已明確的興趣方向自主地學習。中學階段的情況卻大不相同，不管是否感興趣，學生必須學習大量基礎知識。因此，中學生是最辛苦的，中學老師也是最難當的。當然，沒有興趣的學習是低效率的，而困難正在於如何引導學生對必須學的知識產生興趣，使紀律成為自由選擇的結果。
事實上，即使在學習基礎知識的過程中，有三個因素也是具有超越知識本身的價值的，那便是：一、通過文史哲課程的學習受到人文薰陶，擁有豐富的心靈和高貴的情懷；二、通過數理化課程的學習得到思維訓練，培養智力活動的興趣和習慣；三、通過全部課程綜合瞭解人類知識的概貌，猶如在胸中畫一張文化地圖，為確定個人興趣方向和今後專業選擇提供依據。在我看來，這三者是比知識更重要的目標，而如果它們在教學中得到充分的體現，就反而能夠大大提高學生學習知識的興趣和效率。
9. 大學階段的自由
在經歷了中學的紀律階段以後，學生在大學進入了自由階段。但是，這個自由應該是一個飽滿的心智在某個知識領域裡的盡興漫遊，其前提是對人類知識的一般興趣和對所學專業的特殊興趣。一個學生倘若沒有這兩種興趣，便與這樣的自由無緣。
10. 教育必須慢
教育要能夠喚醒個人經驗，開放創造機遇，就必須慢。世上一切好東西，包括好的器物，好的詩，好的教育，都是在從容的心境下產生的。今日教育的快，實質是急功近利，讓學生做的大量事情與教育無關，甚至是教育的反面。
11. 關於好生源
衡量大學教育的水平，標準不是招進了什麼樣的人，而是培養出了什麼樣的人。我很擔心，在大學尤其名牌大學急功近利的現狀下，好生源也會被教壞了。
12. 人和人才
問：在您看來，未來社會需要怎樣的人才？
答：我們最需要的是人，人才倒在其次。教育是人的成長，是真正的人的形成。背離此，就不會有人才，只會有工具之才。
13. 我的教育夢很古老
問：請您描述一下您心中的教育夢。
答：我的教育夢很古老，先秦的諸子百家、古希臘的哲學家學園是樣板。（周國平）
閱讀更多 新民晚報 的文章
