我們每天唸佛、誦經、行持佛法，怎樣檢查自己是否進步了呢？那就要看我們在面對眼前的境界時怎樣生心，是否仍是執著心？誘惑當前，慾望是否還是一觸即發？
佛經稱我們居住的這個世界是欲界，欲界的最大特點就在一個‘欲’字上，可以這麼說，我們這個世界上的人，都是生活在強烈的慾望中。欲是什麼？欲是生命內在的希求。有從生理上發出的，也有心理上發出的。因此，慾望有生理因素及心理因素這兩個方面。
慾望非常複雜，其表現的形式千差萬別，在佛經中簡單的歸納為五種，稱為五欲。即色慾，眼睛希望看到漂亮的顏色。聲欲，耳朵希望聽到動聽悅耳的音聲。香欲，鼻子希望聞到香味。味欲，舌頭希望嚐到可口的美味。觸欲，身體希望接觸到舒適的環境。
五欲在佛經中有時另有所指：（１）財欲，是對財富的希求。（２）色慾，是對男或女的希求。（３）名欲，是對名譽地位的希求。（４）食慾，是對飲食的希求。（５）睡欲，是對睡眠的希求。
有情生命就是在不停的追逐五欲境界中延續，通常人生所謂的幸福快樂，說穿了，那不過是慾望的滿足，當人們慾望滿足時，感到快樂，感到幸福。慾望又是沒有一定的東西，人類慾望雖然與物質條件有關係，但具備什麼條件才能滿足並無標準，它往往隨著物質環境的改善而水漲船高，古人生活條件簡單有吃、有住、有穿就能滿足；而現在物質條件豐富了，人的慾望也隨之膨脹。
今天的人，並不因為豐富的物質環境而感到滿足，他們總是處在不斷向外的追求中。
慾望的表現形式有三大特徵：一、是佔有：人生活在慾望中，總想佔有社會的一切。你看那些溫飽尚未解決的窮人，只要求有吃的、穿的、住的就行了；可生活基本需求一旦滿足，於是就希望過上方便舒適的日子：洗衣服太麻煩，最好有個洗衣機，代替手洗；走路覺得累，乘公共汽車又不方便，還是買個轎車，或者摩托車；工作之餘，閒了無聊，搞個電視消遣多好；出外遊玩名勝風景，走過就算了，真不過癮，買架錄像機，要不照相機也行。
要添置這些就得擁有大量的財富，為了賺錢就得拼命的工作。 有財富的人，他又想到了社會上的名譽地位：有些富翁會花錢去買官當，擠身於政界；有些會辦慈善事業，博得社會上的名譽。
總之，別人擁有的，我也得有；別人沒有我也得有。慾望使得我們在不停的追求，不斷的佔有中度過。處在慾望中的人，總是忘記已有的東西，而去追逐未有的東西。
俗話說：慾壑難填。一個想發財的人，當他擁有萬元了，接著就要百萬、千萬、億萬，由於目標永遠在前面，沒有知足的時候，因此，他既使擁有很多財富，也總感覺到自己不富有。二、是比較：人生活在現實中，必然要與社會發生關係。
當我們擁有財富時，別人也擁有，於是出現比較，你擁有百萬，我得擁有千萬，比你富有；你坐桑塔納，我得坐賓士，比你神氣；你吃一桌用一千元，我吃一桌得花五千元，比你豪華；你穿一般的衣服，我得穿時裝，比你時髦；你用黑白電視，我得用彩電，比你好看；你的電腦是三八六，我得買四八六，比你先進；你當縣長，我得當上省長，比你大。（摘自濟群法師講解《般若波羅蜜多心經》）
要讓自己的生命發揮最大價值，就不能一直在五欲之事上打轉，佛陀成就後，沒有住進皇宮接受供養，而是率領僧團託缽日中一食，就是以身示現“少欲知足”。現代人為什麼會痛苦？想得太多人生宇宙的真相是什麼？人生宇宙的真相，就是萬法都是假相，沒有一法是真相，每一種相，都是顆粒微塵所構成的緣起的假相。 這個世間，沒有一種東西是真實性的，因為它是剎那生滅的，它是緣起緣滅的。
換句話說，萬法都是敗壞之相。一定會毀滅！ 好！回過頭來，若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來，為什麼我們現在統統要念佛？為什麼我們鼓勵人家唸佛？為什麼？很簡單，就是因為眾生的妄想太多！ 諸位！我們要求的很少，但是，想的太多，我們的需求其實很少，可是，我們的妄想太多，這個就造成理想跟現實的落差，會產生種種的痛苦。
其實我們的“需求”是很少的，。意思就是：我們人生的食衣住行，要用到的東西其實是很少的，一碗飯吃就飽了，那個床鋪一睡就夠了。 可是，我們不是，我們每天的妄想，我們需求的其實很少，需要的東西其實不多，但是，我們的妄想太多。因為妄想太多，所以，現實跟理想有太嚴重的落差，我們的痛苦一直沒有辦法擺平，每天都在幻想當中這樣過日子，今天不好好地過日子，一直想著明天，明天不好好地過日子，一直想到明年。
一切眾生都是這樣子，往前一直存在著一個幻想，卻忘記了現在的日子好好地過，很可惜！（慧律法師講解《金剛經》）
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