我们每天念佛、诵经、行持佛法，怎样检查自己是否进步了呢？那就要看我们在面对眼前的境界时怎样生心，是否仍是执着心？诱惑当前，欲望是否还是一触即发？
佛经称我们居住的这个世界是欲界，欲界的最大特点就在一个‘欲’字上，可以这么说，我们这个世界上的人，都是生活在强烈的欲望中。欲是什么？欲是生命内在的希求。有从生理上发出的，也有心理上发出的。因此，欲望有生理因素及心理因素这两个方面。
欲望非常复杂，其表现的形式千差万别，在佛经中简单的归纳为五种，称为五欲。即色欲，眼睛希望看到漂亮的颜色。声欲，耳朵希望听到动听悦耳的音声。香欲，鼻子希望闻到香味。味欲，舌头希望尝到可口的美味。触欲，身体希望接触到舒适的环境。
五欲在佛经中有时另有所指：（１）财欲，是对财富的希求。（２）色欲，是对男或女的希求。（３）名欲，是对名誉地位的希求。（４）食欲，是对饮食的希求。（５）睡欲，是对睡眠的希求。
有情生命就是在不停的追逐五欲境界中延续，通常人生所谓的幸福快乐，说穿了，那不过是欲望的满足，当人们欲望满足时，感到快乐，感到幸福。欲望又是没有一定的东西，人类欲望虽然与物质条件有关系，但具备什么条件才能满足并无标准，它往往随著物质环境的改善而水涨船高，古人生活条件简单有吃、有住、有穿就能满足；而现在物质条件丰富了，人的欲望也随之膨胀。
今天的人，并不因为丰富的物质环境而感到满足，他们总是处在不断向外的追求中。
欲望的表现形式有三大特征：一、是占有：人生活在欲望中，总想占有社会的一切。你看那些温饱尚未解决的穷人，只要求有吃的、穿的、住的就行了；可生活基本需求一旦满足，于是就希望过上方便舒适的日子：洗衣服太麻烦，最好有个洗衣机，代替手洗；走路觉得累，乘公共汽车又不方便，还是买个轿车，或者摩托车；工作之余，闲了无聊，搞个电视消遣多好；出外游玩名胜风景，走过就算了，真不过瘾，买架录像机，要不照相机也行。
要添置这些就得拥有大量的财富，为了赚钱就得拼命的工作。 有财富的人，他又想到了社会上的名誉地位：有些富翁会花钱去买官当，挤身于政界；有些会办慈善事业，博得社会上的名誉。
总之，别人拥有的，我也得有；别人没有我也得有。欲望使得我们在不停的追求，不断的占有中度过。处在欲望中的人，总是忘记已有的东西，而去追逐未有的东西。
俗话说：欲壑难填。一个想发财的人，当他拥有万元了，接著就要百万、千万、亿万，由于目标永远在前面，没有知足的时候，因此，他既使拥有很多财富，也总感觉到自己不富有。二、是比较：人生活在现实中，必然要与社会发生关系。
当我们拥有财富时，别人也拥有，于是出现比较，你拥有百万，我得拥有千万，比你富有；你坐桑塔纳，我得坐宾士，比你神气；你吃一桌用一千元，我吃一桌得花五千元，比你豪华；你穿一般的衣服，我得穿时装，比你时髦；你用黑白电视，我得用彩电，比你好看；你的电脑是三八六，我得买四八六，比你先进；你当县长，我得当上省长，比你大。（摘自济群法师讲解《般若波罗蜜多心经》）
要让自己的生命发挥最大价值，就不能一直在五欲之事上打转，佛陀成就后，没有住进皇宫接受供养，而是率领僧团托钵日中一食，就是以身示现“少欲知足”。现代人为什么会痛苦？想得太多人生宇宙的真相是什么？人生宇宙的真相，就是万法都是假相，没有一法是真相，每一种相，都是颗粒微尘所构成的缘起的假相。 这个世间，没有一种东西是真实性的，因为它是刹那生灭的，它是缘起缘灭的。
换句话说，万法都是败坏之相。一定会毁灭！ 好！回过头来，若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来，为什么我们现在统统要念佛？为什么我们鼓励人家念佛？为什么？很简单，就是因为众生的妄想太多！ 诸位！我们要求的很少，但是，想的太多，我们的需求其实很少，可是，我们的妄想太多，这个就造成理想跟现实的落差，会产生种种的痛苦。
其实我们的“需求”是很少的，。意思就是：我们人生的食衣住行，要用到的东西其实是很少的，一碗饭吃就饱了，那个床铺一睡就够了。 可是，我们不是，我们每天的妄想，我们需求的其实很少，需要的东西其实不多，但是，我们的妄想太多。因为妄想太多，所以，现实跟理想有太严重的落差，我们的痛苦一直没有办法摆平，每天都在幻想当中这样过日子，今天不好好地过日子，一直想着明天，明天不好好地过日子，一直想到明年。
一切众生都是这样子，往前一直存在着一个幻想，却忘记了现在的日子好好地过，很可惜！（慧律法师讲解《金刚经》）
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