2018年是戊戌狗年。俗話說過了臘八就是年。在新春佳節即將到來之際，中國三峽博物館推出“福犬迎春”展覽，其中漢代彩繪陶狗等“千年萌寵”，吸引了眾人的眼球。
與當代人把狗視為寵物而言，漢代人對狗的感情無疑更為深厚和複雜。
（出土的東漢彩繪陶狗，脖有項圈，應為圈養）
首先漢朝皇帝愛養狗。漢武帝專門建了“犬臺宮”，又在宮外建“走狗觀”，還專門成立狗監，來豢養管理這些狗狗。如作過《佳人曲》，發出“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國……”之嘆的西漢音樂家李延年，就曾任過“狗監”。
東漢靈帝愛狗如痴，史載其於“西園弄狗，著進賢冠，帶授”，“王之左右皆狗而冠”，給狗穿上官員佩戴的冠、系緩，像人一樣打扮，使這些寵物成了名符其實的“衣冠禽獸”。
既然皇帝喜狗，“上有所好，下必甚焉”，民間也是愛狗成風。有的父母因為愛狗，甚至以狗、犬來給子女取名。如西漢大名鼎鼎的文學家司馬相如“少時好讀書，學擊劍”，父母愛其才，“故名之曰犬子”。《史記索隱》注稱“愛而字之也”。即因為父母特別喜愛狗，所以給他起名為犬子。如果父母不喜狗，是斷不能以犬來命名親子的。只是後來司馬相如欽佩戰國趙國名人藺相如的風采，才自名為“相如”。
司馬相如能得到漢武帝的賞識和青睞，也和“狗”息息相關。史載武帝讀到司馬相如的名作《子虛賦》，深為讚歎他的才情，很有見面之意。當時司馬相如的老鄉，“蜀人楊得意為狗監，侍上”，趁機進行了舉薦，後武帝果然召來了相如。楊得意作為“狗監”能夠“侍上”，並且可以舉薦人才，說明西漢養狗者地位還是不低的。
其他以“狗犬”來取名者，在文獻及考古資料中非常常見，如公卿王侯就有：西漢的桃陽侯劉狗，劉邦寵妾戚夫人所生的兒子劉如意就別名“犬兒”，東漢權臣梁冀有子名“胡狗”，後來封為侯爵。至於以狗起名的普通人就更多了，如《漢印文字徵》即載有“田犬”“尹犬”“王犬”“左狗”等人名出現。
（東漢彩繪陶倉圖，左下角有蹲伏的白狗看門護院）
表現漢人與狗生活姿態的遺蹟有很多，最有趣的當數出土的彩繪陶倉樓。陶倉樓是漢墓中的隨葬品，製作極為精細，反映了東漢莊園經濟的狀況。倉樓分為四層，上部兩層有屋簷、欄杆；倉樓外用線刻及顏色畫出雲氣和菱形、三角、直線等幾何形紋飾。倉樓的四層上，莊園主的家丁正在向外張望。而在院門外，一名農夫肩扛糧食，正要進倉交糧。而他的身後，就伏臥著一條看家護院的大白狗。
漢代的狗，除了看家護院、邊地巡哨外，還承擔著一項特殊的使命——捉老鼠。
現在諷刺某人多管閒事，往往以“狗拿耗子”來作比。但起碼在漢朝，狗捉老鼠確實是存在的。早在先秦時，《呂氏春秋》就記載了一則狗捕鼠的故事：齊人有善於相狗的，他的鄰居想讓他代為尋覓一隻捕鼠良種狗。一年之後才找到。他對鄰居說，這是一隻良狗，其志向在捕捉獐鹿，不在捕鼠。如果想讓它捉老鼠，就把它的腿桎梏起來。鄰居把狗的後足桎梏住，它果然就去捕老鼠了。
（四川三臺縣鄭江鄉的漢代崖墓“狗拿耗子”畫像石）
如果這隻算是寓言故事，那四川三臺縣鄭江鄉漢代崖墓中出現的狗捉老鼠畫像石，則是實證了。浮雕像中，一隻蹲伏的狗正得意地叼著一隻老鼠，老鼠的尾巴在狗嘴外垂著。畫像栩栩如生，令人捧腹。
據今人研究，漢代時，倉儲已經受到老鼠的危害。但在當時貓尚未得到充分馴化之時，狗就承擔了捕捉老鼠的責任。只是後來隨著更善捉鼠的貓得到馴化，狗捉老鼠才退出歷史舞臺，以致如今成為譏諷之詞。 （新銳大眾）
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