千百年來，人們視麻風如虎狼，談之色變、聞而生危、見者逃避，古今中外，大千世界無奇不有，究其原因是害怕被傳染，導致人類社會對麻風患者不公正待遇、偏見和歧視，被看作“不治之症”。人生苦，不外乎疾病磨；疾病磨，莫過於麻風惡！是人世間對麻風認識的真實寫照。沾上麻風，對患者產生無邊無際的痛苦、無休無止、不堪入目的悽慘、心有餘悸的恐慌、難以啟齒的憂傷與悲涼及斷親、斷友、斷故、斷情的絕望。
最早收容麻風患者的“癘人房”
英國有一古老的諺語:‘Once a leper，always a leper’，中文為：“一旦成了麻風佬，他就永遠是麻風佬”！與印度電影《流浪者》中一句話‘賊的兒子永遠是賊’毫無二致，‘ leper’即是麻風佬﹙麻風病人﹚，其含義是:‘由於道德敗壞和汙穢不潔、別人唯恐避之不及的人’。由此可見得了麻風病，身體受害不能得到應有的同情，反而連道德也敗壞了，令人咋舌無語。在中國，麻風的名詞有3000多年曆史，林林總總就其麻風名詞的演變，也能看出麻風被歧視的坎坷經歷，如‘厲、癘、癘、癘風、癩、冥病、惡疾、大風、天刑、麻瘋、痳瘋、麻風’。依據漢字的派生規則，習慣把有病用詞冠以‘疒’字頭，顯然造字‘痳’欲和‘麻’會意，借字於‘瘋’，將‘麻風’寫成‘痳瘋’有太多的情理不合，而‘瘋’為精神症狀的表現之實。公元978年《太平聖惠方》首次使用‘麻風’一詞，該詞應視為相對科學、合理、嚴謹，較為和諧、規範及文明的詞語。麻，臨床表現為麻木不仁矣；風，其致病也。微微兩個字把麻風症狀、因果關係釋然的淋漓盡致，可謂言簡意賅，是中華傳統文化醫學命名的精巧之作！儘管宋朝有此高大上、非常專業、非常犀利且具有現代氣息的名詞出現，但明清兩朝及民國並不認可，仍襲用‘痳瘋’或‘麻瘋’。就連中國最早經典學術刊物《痳瘋季刊》也不例外，且多混用，時至今日中國港澳臺部分文獻仍有使用，最令人費解的是臺灣旅遊體檢也有‘麻瘋’字樣及旅遊限制之規定。
彗介﹙疥﹚疒﹙病﹚甲骨文龜板
有關麻風康復英文描述為‘leprosy disability and rehabilitation’，習慣翻譯成:麻風病的殘廢和康復。單純從英文字典上解釋沒有錯，但意義有所不妥，仔細推敲字面發現，“殘”是指外觀形狀，可以應用，“廢”是“無用”的代名詞，帶有明顯的歧視不可用，一個‘廢’字很可能使麻風康復工作大打折扣，反覆推敲，翻譯為:麻風病的殘疾和康復。“殘疾”和“殘廢”一字之差，體現了中國麻防工作者的睿智和博大情懷，傾注了對麻防工作的忠誠及人文關懷。
1985年，全國現症麻風病人6.5萬，每年新發病人1.5萬，黨和政府提出到20世紀末達到基本消滅麻風病的目標。在馬海德博士的倡議和老一輩革命家習仲勳等領導的大力支持下，中國麻風防治協會於1985年在廣州成立。作為協會的機關刊物及麻風學術交流平臺，《中國麻風雜誌》應運而生。1988年開始把每年元月最後一個星期天定為中國麻風節。
人們因缺乏科學知識避麻風而遠之，不知者有情可原。如果明白了麻風可防可治不可怕的道理，相信大家不會再往麻風傷口上撒鹽加醋，再也不會歧視、汙名麻風病人。不忘初心，牢記使命，為中國麻風防治增磚添瓦吧！
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