對於老北京的八大胡同，大家應該早有耳聞，這裡曾分佈著近百家大小妓院，檔次也是高得很，跟很多年前被端掉的“天上人間”有得一拼。
據《京華春夢錄》的記載，在當時的八大胡同中，妓女分成了南北兩個幫派，完全就是“鴻溝儼然，凜不可犯”。這其中“北班”很大一部分是來自旗人，相貌較好，但文化不是很高；而“南班”妓女則主要來自江南，不但才色兼備，而且更解風情。
在民國人士胡樸安編輯的《北京（車酋）軒錄》中的第二篇《八埠豔語》中，就有一段關於當時南妓和北妓完全不同的生動描述：“妓家向分南北幫。從前界限頗嚴，南不侵北，北不擾南。間嘗評論南北幫之優劣，各有短長。大抵南幫活潑，而流於浮滑；北幫誠實，而不免固執。南幫應客，周旋極殷，如論風頭，則洵非北幫可及。至北幫則除床笫外無他技能，除偎抱外無他酬酢。”
那麼當時的北方花魁為何不敵南方的名妓呢？其實上文中已經給出了答案。
北宋名妓李師師是洛陽人，自她之後北方再無名妓。而明末清初的四大名妓李香君、柳如是、陳圓圓、董小宛都是江南美人。清末民初的賽金花、小鳳仙也都是來自江浙的名妓。這些人就是我們開頭所說的“南幫”。
“南班”的養家，對於買來的雛妓，從小就會教她們練習笙管絲絃或書畫等，所以蘇州、揚州的妓女多善蘇州民歌和民樂，有的還會水墨丹青、書法亦或是詩詞。不過到後來也不行了，基本上也消失得差不多了。
其實民國初年，“北班”也曾熱鬧一時，其中妓女大多來自北方各省，以山西、天津、保定等處居多。開始時，南班子比北班子佔優勢，但到了後來，因為妓女來源及社會變革的原因，他們逐漸融為了一體，但各個妓院之間的南北優劣，仍舊是有分別的。
賽金花之後，南國佳麗開始大舉北伐，民國建立之後的“北班”就此甘拜下風。南班的勝利，使得八大胡同的檔次瞬間躍上了一個全新的臺階，花名冠譽整個北京城。
當年的八大胡同中，有兩位北方花魁的代表人物，分別是三鳳和萬人迷。
這三鳳原本是宦門之後，父親病故後家道中落，無奈落入娼門。因其風姿綽約，能言善說，京城裡的狎客無不為之傾倒，一時間名聲大噪，越發的風流起來。最後被人納為了妾室，其贖身的費用高達7萬兩白銀。
至於這萬人迷，身世已經無法考證，傳說是一都統的婢女，因與僕人私通，被逐出了家門。隨後她自己投身於百順衚衕的一妓院，得400金，並以百金送與原私通的僕人，另外300金則用於購買衣服和首飾。不久後，萬人迷以色藝雙全而名聲大噪，一內務府郎中為討好她而弄得傾家蕩產。
不過話又說回來，在老北京的八大胡同中，不管是北方花魁也好，還是南方名妓也罷，都只不過是那個社會中男人們的玩物而已，其情可悲亦可憐！
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