历代鉴水专家对水的判第很不一致，但归纳起来，也有许多共同之处，就是强调源清、水甘、品活、质轻。
对水质轻重，特别好茶的乾隆皇帝别有一番见解，他曾游历南北名山大川，每次出行常令人特制银质小斗，严格称量每斗水 的不同重量。最后得的结果是北京西郊玉泉山和塞外伊逊河(今承德地区境内)水质最轻，皆斗重一两。而济南之珍球泉重一两二厘；扬子江金山泉斗重一两三厘。至于惠山、虎跑，则各为一两四厘，平山一两六厘，清凉山、白沙、虎丘及京西碧云寺各为 一两一分。有无更轻于玉泉山者，乾隆说：有——雪水。但雪水不易恒得，故乾隆以轻重为首要标准，认为京西玉泉山为天下第一泉。不论其确切与否，这也算一种观点。玉泉山被称为“天下第一泉”，其实不仅因为泉水水质好，一则乾隆皇帝偏爱；二则京师当时多苦水，明清宫廷用水每年取自玉泉，三则玉泉山景色当时确实幽静佳丽。当时的玉泉位于玉泉山南麓，泉水自高处 “龙口”喷出，琼浆倒倾，如老龙喷汲，碧水清澄如玉，故得玉泉之名。可见，被视为好水者，除水品确实高美外，与茶人的审美情趣有很大关系。
被人称为“天下第一泉”的何止玉泉山，因历代评鉴者观点和视野、经历不同，被誉为“天下第一泉”者大约也有六、七 处。
最早被命为天下第一泉者，据说是经唐代刘伯刍鉴定的“扬子江南泠水”，又称“物子江心水、中零泉”等。此泉位于镇江金山以西扬子江心的石弹山下，由于水位较低，扬子江水一涨便被淹没，江落方能泉出，所以取纯中泠水不易，这种现象也确实有趣，加之附近江水浩荡，山寺悠远，景色清丽，故为茶人和大诗人所重。再加上李季卿与陆羽品泉的一段故事就更增添了许多传奇色彩。著名民族英雄文天祥即有诗曰：“扬子江心第一泉，南金来北铸文渊”，“男儿斩却楼兰首，闲品《茶经》拜羽仙。”
据张又新《煎茶水记》所云，陆羽所认定的“天下第一泉” 是江西庐山的谷帘水，而把扬子江心南泠水却降到了第七位。此泉在庐山大汉阳峰南，一泓碧水，从涧谷喷涌而出，再倾入潭， 附近林木茂密，绝少污染，故水质特佳，具有清冷香洌，柔甘净洁等许多优点，用以试茶，据说不仅味好，而且沫饽云脚如浮云积雪，在特别重视沫饽育华的古代尤被珍视。
还有云南安宁碧玉泉，据说为明代著名地理学家徐霞客认定为“天下第一泉”。此泉为温泉，以天然岩障分为两池，下池可就浴，内池碧波清彻，奇石沉水，景既奇，水又甘，故可烹茶， 故徐氏亲题“天下第一泉”五个大字，认为“虽仙家三危之露，伟地八巧之水，可以驾称之，四海第一汤也”。
济南之趵突泉，早在郦道元于北魏时期所著《水经注》中即有记述，经《老残游记》的艺术渲染，更吸引多少名士和游人前来观赏品味。据说，早在宋代就有曾巩以之试茶，盛赞其味，故也被世人称为“天下第一泉”。
还有峨媚山金顶下的玉液泉，据说是王母令玉女自瑶池所引琼浆玉液，故被视为“神水”。
至于各地自判的名水便更多了。特别是产茶胜地，多有好水相伴，其实多不在所谓诸多“天下第一泉”之下。如龙井茶配虎跑水，顾渚茶配金沙泉，皆被公认是最佳组合。还有无锡惠山泉水，向来被认为是不可多得之物。历代著名茶人往往长途跋涉，专门运输储存。
中国茶学家不仅重视泉水，对江水、山水、井水也十分注意。有些茶学家认为，烹茶不一定都取名泉，天下如此之大，哪能处处有佳泉，所以主张因地制宜，学会“养水”。如取大江之水，应在上游、中游植被良好幽静之处，于夜半取水，左右旋搅，三日后自缸心轻轻舀入另一空缸，至七、八分即将原缸渣水沉淀皆倾去。如此搅拌、沉淀、取舍三遍，即可备以煎茶了。从现代观点看，这种方法可能不如以加入化学物质使之直接洁净省时省工，但对古人说，却是从实践中得来的自然之法，也许更符合天然水质的保养。
至于其他取水方法还有许多，有的确有一定科学道理，有的不过因人之所好，兴之所致，因时、因地、因具体条件便宜从事。如有些茶人取初雪之水、朝露之水、清风细雨中的“无根水” (露天承接，不使落地)。甚至，有的人专于梅林之中，取梅瓣积雪，化水后以罐储之，深埋地下，来年用以烹茶。有的日本茶人批评中国人饮茶于旷野、松风、清泉、江流之间，体现不出苦寂的茶道精神。其实，各个民族、各种人群，都有自己的好尚。大自然本来多姿多彩，人生本来应合自然韵律，只因社会、自然条件限制，使日本茶人把“和敬清寂”视为他们的茶道主旨，而又特别突出强调清、寂二字。我想人们既不该像现今一些西方人那样任意放纵，也不必如日本茶人一味追求苦寂，比较起来，还是中国茶人更附合自然之理。按照中国大哲学家庄子的思想，所谓精神主要要从大自然中领悟，合乎自然韵律者为美。 中国茶人特别重视水，要从泉中、江中、滚沸的茗釜中听取那大自然的萧声琴韵。各种思想凡被人们多数赞许者皆各有千秋，何必定要扬此抑彼。即如今日，人们以自来水泡茶，只要水好，冲泡得法，又有何不可？
总之，水在中国茶艺中，是一大要素，它不仅要合于物质之理、自然之现，还包含着中国茶人对大自然的热爱和高雅、深沉的审美情趣。
茶道表演，连水也不懂，是谈不到茶艺、茶道的。
閱讀更多 神州茶韻 的文章
