“學而篇”第五章有“節用而愛人，使民以時”，在這裡的“人”和“民”是分開使用的，他們有什麼區別嗎？人，廣義地講是指所有的人，狹義上指的是士大夫階層。這一章的“人”特指官員。在先秦時期，“人”和“民”是有區別的，“人”是指士大夫階層的官員，“民”是指百姓。
節用而愛人。一國之君，雖然富有一國財，但是也不可以奢侈。雖然貴居士大夫之上，更應該謙和虛心，不可以驕慢，對待屬下要有一顆“愛人之心”。而一個鋪張浪費之人，是不會體貼下屬的，所以“節用”，即節約用度，是“愛人”的基礎。也就是說，一國之君愛護自己的臣民最直接的表現就是你是否是一個節儉之人。的確，一個奢華無比、暴殄天物的國君，完全不會體諒百姓的疾苦，更談不上什麼愛心了。這裡用“愛人”而不用“愛民”，是說一國之君很難直接接觸生活在最底層的“民”。因為孔子所在社會禮崩樂壞，社會風氣崇尚名利，富貴者鮮有人“節用”，官民之間完全是一種盤剝關係，這種來自國君的自上而下的“愛”也只能是空談。歷史上，凡是出現盛世，其國君都是敬事守信之人，其行為都是節用愛人的。“節用而愛人”意思是說：減省日常生活的用度，就會建立起與大臣們的愛護關係。
民，在《說文》中，意思是“眾萌也”，也就是眾人萌萌無知的樣子。其本義是指奴隸，引申為百姓。 古代根據職業將“民”分為四種，即：士、農、工、商。《春秋穀梁傳•成公元年》記載：“古者有四民：有士民，有商民，有農民，有工民。夫甲，非人之所能為也。丘作甲，非正也。”但有人認為這個次序並無隱含社會高低之義。在《荀子•王制篇》亦有“農士工商”的排列。明末清初學者顧炎武《日知錄》曾說：“士農工商謂之四民，其說始於管子。”指春秋時期齊國宰相管仲最先將訂下“士農工商”的次序，一直沿用至今。《管子》說：“士農工商四民者，國之石民也。”意思是說，四民指大學士、種田的、做工的、經商的。
使民以時。使，管理。民，百姓。以，順應，按照。時，天時。使民，就是管理老百姓。作為一國之君如何考慮你所管理的老百姓呢？那就是“以時”。“使民以時”的意思是說：管理百姓方面要順應天時，讓他們能夠安居樂業。的確如此，治理國家的目的就是讓老百姓能夠安居樂業，而作為老百姓他們的要求是非常簡單的，就是能安逸地生活。
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