世界上8成的植物需要授粉，蜜蜂佔據其中大半。蜜蜂對人類最大的作用其實不是提供蜂蜜和蜂王漿。而在於蜜蜂可以幫助開花植物授粉。據統計，所有開花植物中，63%的植物都需要通過蜜蜂來完成授粉。其餘則有30%則靠風或者其他動物完成授粉。因此如果沒有蜜蜂的話，就有很多開花植物就不能完成授粉，當然也就不會產生果實供人類和其他動物食用。
此話並非空穴來風，2004年《自然》雜誌曾刊文提到：“如果沒有蜜蜂和蜜蜂授粉，整個生態系統將會崩潰”；法國《科學與生活》雜誌也提到：“蜜蜂減少誘發生態系統劇變”。這充分說明了蜜蜂對整個生態系統的重要作用。從原始社會開始，人民就懂得獵取野生蜂巢的蜂蜜和蜂蠟，供食用和作祭祀品。慢慢的，人類飼養蜜蜂，並收穫蜂蜜等產品。蜂蜜、蜂王漿、花粉等是天然營養食品，對調節人體機能有一定的作用。
如果地球上的蜜蜂全部都消失了，那麼大量的植物將會減產或滅絕，以這些食物為食的食草動物數量將會大量減少或滅絕，以食草動物為食的食肉動物數量將會大量減少或滅絕，整個食物鏈將會崩塌，最後就是食物產量大大減少，人類的溫飽會成問題。美國蜂業協會副主席扎克•布朗寧說：“在我們所吃的東西中,三分之一是靠蜜蜂授粉成熟的”。
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