一、20歲左右的上濱楢江
二戰停戰前夕，18歲的上濱楢江中學畢業，開始在A精密儀器股份公司銷售科做打字員。二戰之後，曾經出征的職員們陸陸續續地回來了，公司開始精簡女職員，上濱楢江和另外兩個女同事幸運的留了下來。
昭和二十五六年，上濱楢江23歲，該公司在男職員和新來女職員之間又定出工資高低的差別。幸運的是，上濱楢江和她另外兩個女同事待遇方式仍和男職員相同。
但是在相貌上，上濱楢江在三個女職員中最差的一個，而且聲音嘶啞。而同事A子和B子，卻是兩個婷婷玉立的美人。年輕的男職員們，經常在三個打字員身旁磨磨蹭蹭地糾纏，但是注意力集中在A子和B子身上。
A子23歲時結婚了，對方是公司內最漂亮的男職員，個頭高高，深眼秀鼻，舉止瀟灑，言談聰敏。B子24歲時辭職，舉行了華麗的婚禮，對象一個建築工程師，有秀雅的面容和頎長的身材。
上濱楢江，雖然也相親過幾次，但均已失敗告終。
二、年近三十的上濱楢江
上濱楢江在二十八、九歲的時候，仍然沒有嫁出去，開始把精力放在工作上。
5年以後，B子的丈夫不幸去世，她就抱著孩子回到孃家。現在，她在一個什麼酒吧間裡當女招待，這也是從職員的傳說中知道的。據說是在新宿方面一個小酒吧間，穿著髒乎乎的衣服在運送玻璃杯盞。
15年以後，A子的男人 已經變得瘦骨嶙峋。原先精力充沛的言談舉止，因結婚以來的冷醅遭遇，變得遲鈍呆滯了。素來注意服飾打扮的青年，現在變成了油膩的中年男人；
上濱楢江開始豎信金錢的價值了，金錢在某種程度上可以抵禦住任何的不幸。她積蓄了相當數量的金錢，開始向公司不同部門的同事放貸收息。A子，總是在公司發工資的日子在公司露面，畏畏縮縮地站在後門，向上濱楢江借錢。這時上濱楢江復仇心理得到釋放，立刻在A子眼前拿出錢袋來，裡面裝著厚厚的一大疊5000元一張的鈔票，另A子羨慕不已。
三、34歲時的上濱楢江
上濱楢江34歲的時候，男職員們在背後對她議論紛紛。有的甚至說，“要是能倒貼，睡一個兩個晚上也不錯。”
會計科的杉浦淳一，也是向上濱楢江借錢的常客。杉浦淳一，25歲，多嘴多舌，喜歡到小酒館找女人，喜歡各種賭博。杉浦常常還不了三個月為期的借款，借錢的事卻相當多。為了勾銷債務，他竟然打起了誘騙上濱楢江上套的主意。
但是，楢江決不認為杉浦對自己懷有愛情，她覺察這個男人不過是想賴帳然後跑掉，因而一開始就把利害得失估計清楚了。
杉浦淳一在一次賽車賭博中輸得一籌莫展的時候，決定竊款潛逃。作為出納，杉浦淳一從金庫裡盜出現金8千萬元逃走了。出事的星期六晚上，杉浦淳一卻落腳在上濱楢江的公寓裡。
警方立刻向全國做了部署，並以星期六晚上杉浦的行蹤作為調査的重點進行了捜捕；但査遍了國營鐵路、私營地鐵、出租汽車、公共電車等所有驛站，也沒發現任何疑跡。
四、購買大片土地的上濱楢江
杉浦淳一消失後，上濱楢江不斷地往自己的公寓裡買進盆栽的花木，比如棕櫚、芭蕉等大盆栽植的亞熱帶觀賞花木，小小的房間，像座亞熱帶植物密林。
不久，她搬出公寓，在市郊購置了一座房屋。預料將來房屋周圍土地價格的上漲，就決定罄盡所有買下它，於是簽定了一個1000萬元的契約，付了現款。後來土地價格開始上漲的時候，她已建好了自己期望已久的公寓。
她搬到新家立刻幹了兩件事，把枯乾的亞熱帶花木燒掉，粘著泥土的洗澡桶也被砸碎同樣燒掉了，同時把花盆打碎。她很快地在家屋周圍築起了花壇，邊緣是用古舊的磁器碎片砌成，那些陶器的釉彩還在發出好看的光澤。
到了春天，上濱楢江的庭院鮮花盛開。鄰居們開始不斷的上門討教方法。
上濱楢江溫和的微笑：“還是肥料呀！把肥料和土充分攪拌好就行了。”鄰居們卻不知道，她的土，飽和地浸滲著動物性的脂肪。
杉浦淳一竊鉅款潛逃以來，轉眼已過兩年，卻杳無音訊。那年暮春時分，在離上濱楢江家一公里的雜木林裡，發現了一具男人的屍骨。那白骨，恰像屍體被土葬後變化了的形態。
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