帝王作為皇權時代最高權利的象徵，但是天下之大也不能事事親為，人非聖賢皇帝也是有衝動的時候，所謂伴君如伴虎。在古代皇帝發號命令或者賞賜臣下，經常有詔書、口語、信物等等方式，而作為臣子，最想的到的御賜之物往往事權利和自己的性命。一把尚方寶劍可以代君行天下事，一張免死金牌可以能永保平安，這兩樣東西其實在生殺大權被別人操縱的封建時代，只有一張免死鐵卷才是最實用的。
影視劇中免死金牌 劇照
漢高祖劉邦時期就發明了丹書鐵卷，是帝王頒給功臣的證書。到了唐宋時期得到完善賦予了其免死功能。水滸傳中曾這樣描述：小旋風柴進，祖上助太祖皇帝陳橋兵變取得皇位，特賞賜丹書鐵劵，持此劵可作為免死憑證。柴世子孫有此厚待，所以才能在大宋朝廷眼皮底下私藏罪犯，當年松江也是因此逃過一劫。這也說明政府對這張王牌的認可，雖然柴家有過錯但官兵們只能氣的撓頭也無計可施。
到了明朝，草根皇帝朱元璋進一步從法律上規範了丹書鐵卷的授權對象和等級，並賦予至高無上的優惠憑證。明朝開國一共派發了三十四快牌子，根據爵位和功勞的大小制定了不同規格、材質（明朝時期有金劵和鐵卷）的免死牌。
出土文物 照片
朱元璋為了防止後人模仿，還特意讓工匠們把授牌人的名字功績刻在上面，並且切成兩半就像兵符的樣式，皇宮中保留一般大臣帶走一半，使用時需兩塊符合方可發揮作用，這可是古代比較先進的防偽技術了。
朱元璋 劇照
當時有一個謀士朱升，在朱元璋稱帝不久就敏銳的洞察到他帝國破謀臣亡的心思，擔心自己慘遭屠戮就效仿仙人辭官隱退。可是朱元璋覺得朱升很有才學再三挽留，並且給他加官封爵，朱升並沒有因為富貴而動搖，最後被逼的沒有辦法，就提出了唯一的一個要去，讓朱元璋賜他一塊免死鐵卷保他子孫的平安。朱元璋欣然應允，朱升這才重新回到朝堂。
免死金牌 劇照
朱升本以為萬事大吉，可他卻不知道此時死亡的氣息已經籠罩了他們全家。十六年後他的兒子朱同因為一場巨大的貪汙案被誣告牽連其中，朱元璋對待官員貪汙是十分嚴厲和殘酷的，最狠的時候滅過十族，可想而知就算朱同只是被誣告，經歷嚴刑拷打也招架不住認罪。此次事件朱元璋斬首一萬，朱同雖有免死牌，但皇家有最終歸屬權和解釋權，死去的朱同在地下見到父親肯定要抱怨：一塊破鐵皮根本不管用了？
影視劇照
朱元璋殺盡功臣是世人皆知的，所以他頒發的三十四塊免死鐵卷也成了奪命符。大明王朝建立的第十二年，丞相胡惟庸被告發謀反，朱元璋大怒移滅其三族，前後共斬首三萬多人。十多年後戰功無數的名將藍玉也被以謀反罪誅殺，陪葬的有一萬五千多人。朱元璋兩次血腥的屠殺，基本上滅掉了所有的功臣。朱元璋實施的連帶責任可謂狠毒，其中不乏有大臣手持免死牌鳴冤，但是朱元璋根本無視他們的辯駁，因為每塊牌匾上都刻有：“朕本疏愚，皆遵前代哲王之典禮，茲與爾誓，除謀逆不宥”的字樣，說白了就是別的罪看心情，造反只有死。
朱元璋 劇照
冤殺是封建時代常見的事情，歷代皇帝都不喜歡功高蓋主之人，朱元璋尤為甚之，皇帝掌管蒼生，一塊鐵牌怎能束縛的住。想要保全自己唯有放棄權利和富貴，這是歷代開國名臣實踐出來的。朱元璋授牌的三十四人中只有兩個得以善終，這正是因為對權力的捨得！
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