上輪中超聯賽，廣州恆大在客場大勝山東魯能。
恆大主帥卡納瓦羅說，他的任務之一，是儘可能延長鄭智的職業生涯。
鄭智大家都知道，上週過了38歲生日，現在依然在中國最好的俱樂部踢球，依然還發揮著重要的作用。
能夠踢到這個年紀，放眼世界足壇也不多見。這得益於球員的天賦和自律，還有對足球的熱愛。
其實，單說這三點，中國足球不是"前無古人"，只是因為種種原因，有的人早早退役。
比如恆大的對手，山東隊，就有這樣兩位。
宿茂臻。
宿茂臻是那個時代中國最好的高中鋒。他出生於1972年9月1日，青島人。
身高1.86米，踢球時體重80公斤。至少在中國足壇，算得上身高體壯。
關於宿茂臻，大家熟知的是他與曼聯的情緣。
如果不是因為傷病，至少他有機會在英超展露自己的本事。
他可是鮑比·查爾頓看好的年輕人。
即便在國內，宿茂臻也幾乎拿到了能拿的所有榮譽。
聯賽冠軍，足協盃冠軍，聯賽金靴，中國足球先生。
在國家隊層面，無論是戚務生、霍頓還是米盧，都不會對這位球員視而不見。
他經歷了中國隊所有的大賽，也經歷了中國隊所有的失敗。
老茂的頭球功夫了得，可以說，後無來者。
宿茂臻球踢得好，為人也有口皆碑。
訓練認真，愛學習，自律典範。
自1994賽季參加職業聯賽到2002賽季，宿茂臻共在聯賽出場166次打進65球。
然而，在2002年年底，山東隊的新聞發佈會上，宿茂臻說出這樣一番話：
"你們熟悉和關心的宿茂臻，今後再也不會以魯能泰山隊10號隊員和中國隊隊員的身份，出現在甲Ａ聯賽和國際賽事的賽場上了——說出這些話，我和你們一樣感到意外。"
30歲就早早退役，讓很多球迷覺得惋惜。
有人說，宿茂臻是和俱樂部鬧矛盾，被俱樂部逼退役的。
也有人說，宿茂臻在隊裡帶頭鬧事，結局是自找的。
種種說法，宿茂臻都沒有回應。
單從經濟層面說，宿茂臻完全可以再踢幾年。
如果還有他，德國世界盃預選賽，中國隊的下場也許就不會那麼難以名狀。
山東隊另一位早早退役的，叫李霄鵬。
李霄鵬出生於1975年6月20日，同是青島人。
在12年的聯賽生涯中，李霄鵬總共出場217場，打進41球。
李霄鵬不是一個年少成名的球員，直到26歲時，才進入國家隊。
然後，他趕上了中國隊唯一一次衝擊世界盃成功。
世界盃3場比賽，李霄鵬場場首發。
李霄鵬球風樸實，為人誠懇，這麼多年，無論是作為球員、官員、總經理還是主教練，極少聽見圈內有人說他壞話。
桀驁不馴如郝海東，對李霄鵬也盡是正面的評價：聰明，厚道，大智若愚。
而能夠獲得如此多人的好評，也正說明李霄鵬智商和情商雙高。
2005年足協盃決賽，山東魯能輸給大連實德。比賽後，兩隊的核心李霄鵬和李明雙雙宣佈退役。
不同的是，34歲的李明功德圓滿。30歲的李霄鵬，則讓人意外。
有人說，李霄鵬退役是不想落得宿茂臻那樣局面，體面一點，還能繼續在俱樂部謀事。
也有人說，無論是宿茂臻還是李霄鵬，未必只有30歲，畢竟改年齡不是秘密。
當然，李霄鵬當時一定考慮了很多，其中最重要的一點，是對內年輕球員非常出色，尤其是中場，已經有了更年輕的核心。
他得給年輕球員騰地方了。
這位年輕球員，叫鄭智。
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