如果不是最近拼多多在美國上市，段永平將繼續保持他的低調和神秘。不過，也正是因為拼多多的上市，讓外界開始重新關注這個60後企業家。事實上，拼多多的創始人黃崢與段永平淵源頗深。但除了拼多多外，擁有美國國籍的段永平在中國還握有眾多王牌資本，例如oppo、vivo、步步高教育等。在這眾多資產的背後，則是段永平更為傳奇的人生經歷。
1961年3月，段永平出生於江西南昌。和他同時代的大部分企業家都還奮鬥在一線，例如孫宏斌、李書福、孫廣信等，但段永平在40歲時就選擇放下產業經營退居幕後，做起了投資生意。讓他做出這種決定的因素一方面是妻子的要求，另一方面則是他很早就實現了財務自由。而年輕時就實現財務自由的段永平自身能力也是非常強悍，1977年，段永平考入浙江大學無線電系。要知道，這一年是恢復高考的第一年，全國有五百多萬人參加高考，最後只錄取了二十多萬人。大學畢業後，段永平被分配到了北京電子管廠，這家國企是60年代亞洲最大的電子管廠，但等到段永平進入這個企業時，其業務已經開始蕭條，此後更是陷入虧損境地。據統計，北京電子管廠從1986年至1992年連續7年虧損，陷入無債可舉的破產邊緣。
在這樣的情況下，段永平並未在北京電子管廠待多久便離職了。值得一提的是，段永平離開北京電子管廠幾年後，廠裡面的員工為了生活下去，推舉了王東昇來掌舵這個老廠。1992年，王東昇接管北京電子管廠後開始進行股份制改革。如今這家工廠已經變成當下著名的屏幕生產商京東方，京東方現已成為中國重器，其科研實力相當雄厚。而離開國企後的段永平，又考入了中國人民大學經濟系讀研究生。碩士畢業後，段永平離開了國企遍地的北京，轉而南下廣東，這也符合了當時改革開放的特徵，大部分有才之士南下創業。1989年3月，由於學歷出眾，段永平進入了怡華集團下屬企業日華電子廠當廠長。但當他真正接手這家廠後才發現，這是一個年虧損達200萬元的難攤子。
為了救活這個廠，段永平開始重新為工廠尋找出路。幾經思考下，他決定進入遊戲機市場，而這也拉開了他傳奇一生的序幕。1983年，任天堂推出了被稱為“紅白機”的FC，這款遊戲機一上市便得到了市場的高度認可，但由於其價格居高，買得起這款遊戲機的也僅是富人家的孩子。本身就是學電子專業的段永平決定徹底轉型，專攻電子遊戲機。在最開始做遊戲機時，段永平並沒有立即推出自己的品牌，而是租了一個臺灣品牌叫“創造者”。但後來這個品牌的廠商又把自己品牌的包裝賣給其他人，這樣一來整個市場就亂套了。為了解決這個問題，段永平捨棄了這個品牌，於是“小霸王”誕生了。
事實上，小霸王只是當時紅白機眾多山寨品牌中的一種，為了打響知名度，段永平在廣告上下了很大功夫，他請來了成龍做代言。在廣告的轟炸下，再加上小霸王本身的產品質量做得非常好，價格還低，於是小霸王很快便贏得了市場的認可。1993年，段永平又創新性地加入鍵盤，這也就是後來家喻戶曉的小霸王學習機。到1995年時，小霸王的收入已超過10億元人民幣。公司做大了，但段永平的收入並未跟上去，簡單說，彼時的他還只是一個職業經理人。於是，段永平向總公司怡華集團申請把小霸王進行股份制改造，但最後總公司並未同意他的提議。一氣之下，段永平在小霸王最輝煌的時刻提交了辭呈。
1995年9月，離開小霸王的段永平在廣東創辦了步步高電子有限公司，跟著他從小霸王出來創業的幾個人裡就有如今OPPO的創始人陳明永、vivo的創始人沈煒和步步高現在的CEO金志江。初創的步步高主要產品陣營有VCD、無繩電話等，為了打響步步高品牌，段永平又拿出他在小霸王時期的商業打法。他花巨資拍下了央視黃金時段的廣告播放權，在1999年和2000年，步步高還成為了央視的標王。廣告產生的效果非常好，步步高的產品逐漸在佔據市場，段永平也走向了作為企業掌門人輝煌的時刻。
1999年初，隨著步步高業務的不斷拓展，段永平出手對公司進行了改制，將三大業務按照人隨事走、股權獨立、互無從屬的原則，成立為三家獨立的公司。分別是黃一禾（黃一禾如今退休，由金志江接班）的步步高教育電子、陳明永的步步高視聽電子以及沈煒的步步高通訊科技。三家公司分別側重點讀機、學習機；VCD、DVD；以及無繩電話、步步高手機等業務。後來，陳明永將公司從核心業務轉移到通訊設備上來，他買斷了OPPO的品牌使用權限，併成立了廣東歐珀移動通信有限公司，即OPPO手機；沈煒則為了品牌的國際化發展，將步步高品牌標識改為vivo；只有金志江還在繼續著原來的步步高教育電子業務，如今在其推出的產品中還可以見到步步高的品牌標誌。改革後，段永平在這三家公司佔據大約10%的股份，但他不親自參與管理。
事實上，段永平的商業打法也延續給了他的門徒，如今的oppo和vivo依舊採用廣告轟炸戰略來推廣自己的品牌。2001年，段永平獲得了美國綠卡，離開之前，他跟陳明永他們說：“放手去幹，幹好了分錢，幹不好關門，別有負擔。”而段永平這種大哥式的情懷，也深刻的影響著他的門徒們。據瞭解，分裂出來的這三家公司依舊給段永平留有辦公室，每當段永平從美國回來時，他們都會聚在一起，並且依舊以董事長稱呼他。
到美國後，段永平做起了投資，為了弄明白其中竅門，他一年讀了三百本關於投資的書籍。在段永平的投資生涯中，最為知名的就是他投準了網易。2000年網易上市後便遇到互聯網泡沫破滅，其股價一瀉千里，從15.5美元跌倒0.48美金，扛不住的丁磊準備還準備把網易賣了，但無人敢買。無奈之下，他決定帶領網易轉戰遊戲，而在此之前，丁磊找到了段永平，只因他覺得段永平營銷做得好。面對晚輩的請教，段永平也是傾囊相授，他考察了丁磊說的網絡遊戲領域，對其往後的發展業比較認可。2002年，段永平開始大量吃進網易股票，以不到1美元的價格前後購買了205萬股，佔網易的6.8%。兩年後，網易憑藉遊戲業務起死回生，段永平得到了近數十倍的投資回報。
和丁磊的產生交集後，丁磊又向段永平介紹了自己的學弟黃崢。黃崢2002年從浙大畢業後就到美國留學了。去美國以後，丁磊介紹了黃崢和段永平認識，因為住的近，黃崢還幫段永平做一些投資。段永平對黃崢非常欣賞，不僅教他做投資還教他職業選擇，在2006年時段永平還帶黃崢參加自己以62萬美元拍下的巴菲特午餐，可以說段永平把黃崢在當做自己的門徒培養。當黃崢從美國回國創業時，段永平不僅投資了他，還把步步高的一塊電商業務給了黃崢來做。2010年，黃崢又創立了樂其公司，專做電商代運營業務，之後黃崢推出了自己的電商平臺拼好貨和拼多多，而這兩家平臺在2016年進行了合併。對於拼多多，段永平也進行了投資，並且還佔據不少股份。拼多多上市後陷入山寨及假貨危機，段永平又站出來表示“我相信企業文化的力量！拼多多股票10年內是我是不會考慮賣的，但有機會我會繼續買。”
對於段永平的培養，黃崢也非常認可，他表示“在我的天使投資人裡面，對我影響最大的是段永平，他不停在教育我首先要做正確的事，然後再把事情做正確。”
不得不說，段永平的個人實力確實強悍，而這強悍的個人能力也為他帶來了巨大財富，根據最新的胡潤全球富豪榜顯示，段永平個人身家已達到13億美元。
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