大云寺古钟造型古朴优美，历史价值、艺术价值和科学价值很高，旧称“大云晚钟”，为武威八景之一。
大云寺位于城东北隅，本名宏藏寺，宋、西夏时期称为护国寺。历史悠久，规模宏伟，是闻名遐迩的佛教古刹，建于前凉张天锡升平年间，据唐景云二年（771年）《重修大云寺古刹功德碑》载：“大云寺者，晋前凉牧张天锡升平之年所置也。本名宏藏寺，后改名大云寺。因则天大圣皇妃临朝之日，创诸州各置大云经，遂改号为天赐庵”。天赐庵即大云寺的崇号，意思是则天皇帝赐的。
到了元朝末年，武威各寺庙遭到兵燹，大云寺被毁，据明天启二年（1622年）。《增修大云寺碑记》载:“重为鼎新，爱复古迹。自洪武十六年（1383年）始，其募主则日本沙门志满也，未有记者。”沙门志满是日本和尚，在明朝洪武十六年募化，主持重修了大云寺。直到清代大云寺仍然是香火不断，兴盛不衰。1927年大地震以及后来人为的破坏，寺院再次被毁，唯古钟楼岿然独存。
大云寺古钟楼建筑在十米高的砖包台基上，台基呈四方形，面积约三百七十八平方米。古钟楼四周有绕廊，重檐歇山顶，结构严谨，挺秀坚固，具有宋、元时期北方建筑的风格。古钟悬挂在二层楼上，据钟楼现存的清乾隆二十五年《重修古钟楼碑记》载:“凉镇八景大云晓钟其一也，相传创自前凉王张氏，史乖莫载，实据莫考，然细按其形之奇异，徐察其声之宏亮，若铜、若铁、若石、若金兼铸其中，真神物也。释教乃称为吉祥菩萨，感应如响，震之，则远闻数十里，发人深省，为郡脉之大助云……”钟高二点四米，下口直径一点四五米，厚约十厘米，下铸六耳，口耳较直，钟体有图案三层:上层饰飞天，头戴花冠，着巾，袒上身，下着裙，手托果盘；中层饰天王鬼族，三天王头戴塔儿帽，身着盔甲，脚踏夜叉，旁立两小鬼；下层两格饰蟠螭，一格饰武士，1963年列为省级重点文物保护单位。
大云寺古钟造型古朴优美，历史价值、艺术价值和科学价值很高，旧称“大云晚钟”，为武威八景之一。清武威学者张玿美有《大云晚钟》诗:“梵天幽静暮烟深，声教常闻震远音。花雨一天云外落，松风满院月中吟。南园归雁惊寻侣，北渚眠鸥稳趁心。吼罢满牢僧入定，更无响度绿萝荫”。
原大云寺，主体建筑即今古钟楼西侧（现为和平街小学操场），坐北向南，山门临街，门楼上高悬“敕建大云寺”大横匾额一块。一进正面为“大雄宝殿”三楹，前有卷棚，后有抱刹，卷棚东西两厢房，二进正殿为佛光普照菩萨殿三楹，正殿东西有廊房二十四间，最后为塔台，高出围墙，上建一殿供地藏王菩萨；围墙外，有八角十三级的宝塔拔地而起，名曰“大云塔”，与西边清应寺海子畔的“姑洗塔”双峰对峙，高插云天。再加上罗什寺的罗什塔并称“文笔三峰”，为凉州八景之一。
武威老照片
为了使大云寺的钟和楼得到妥善保存，又能使城区残存的古建筑得以保护，1981年由现地区物资局迁来明正德元年创建的原火庙大殿一座；由现会馆巷小学迁来清乾隆年间创建的原山西会馆春秋阁及东西两廊。这组建筑结构严谨，高大古朴，经过重彩，更加宏伟壮观，再现着大云寺往日风貌，为历史文化名城增添了光彩。与此同时，还在这里开辟了四个专题展览室，分别陈列石器、屏风、书画、铜造像，供游览者参观。
作者简介：胡宗秘，甘肃省文物保护维修研究所原副所长。
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