武漢文化源遠流長，底蘊深厚，根系繁多且多維繫，但從根基和主體上看，應該是碼頭文化。港口經濟、碼頭產業與武漢經濟繁榮、城市興盛緊密關聯。武漢實則是以碼頭文化發家。
武漢碼頭即為“不夜港”。提起武漢的碼頭文化，首先印入腦海的應該是一些漸漸遠去的城市印象，此起彼伏的碼頭號子，帆檣林立的不夜水港，鱗次櫛比的貨輪商船，商賈雲集的街市店鋪……
武漢因水而起，依水而盛，獨特的自然環境和人文環境造就了武漢碼頭文化的精神與風骨。
武漢的碼頭最早起源於內河，因橫跨東西的長江和連通南北的漢水而成為重要的交通樞紐和戰略要地。到了明末清初，商品經濟發展迅速，漢口即成為中部地區集散商貨的著名碼頭。鴉片戰爭前，漢水口北岸有“二十里長街八碼頭”的稱謂。當時漢水兩岸一片繁忙景象，清人曾用“十里帆檣依市立，萬家燈火徹霄明”的詩句將之喻為不夜港。
18-19世紀的武漢，正是碼頭文化最為繁榮的時期，隨著航運規模的擴大，碼頭開始向武昌江岸發展，而武漢也被外國人譽為“東方芝加哥”。到解放前夕，陸空兩方面的迅速發展，使得長江航運黯然失色。經過20年的冷落蕭條，武漢碼頭又呈現復甦之跡，尤其是正在大手筆打造的武漢新港，建成之後將使武漢成為聯通世界的樞紐港。
從發展軌跡來看，武漢傳統碼頭文化是多元文化相互激盪、彼此融合的產物，既蘊含著中國傳統文化和本土荊楚文化的特質，又烙印著近代西洋文化的痕跡。現代經濟的多元化發展，也給了傳統碼頭文化向現代轉型的時代契機。
碼頭的功能是集散和流通，武漢城市的發展變遷，與武漢碼頭的興衰流變息息相關。武漢在中國歷史上扮演著重要地位，而武漢的碼頭文化也是這獨特的地理位置賦予的文化產物。打碼頭打出來的碼頭文化，也讓武漢被評為“中國最具江湖氣的城市”，每一個武漢人們便是這江湖中闖蕩的兒女，碼頭文化等著我們去傳承和改進。
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