只談歷史
一代大師算不上，但可以稱得上是表演藝術家。李玉茹八歲開始學戲，曾向票友李墨香學唱老生，考入戲校以後，改學青衣。
李玉茹在很小的時候就受到王瑤卿、程硯秋的薰陶，向律佩芳、吳富琴等學青衣，後又向郭際湘、王蕙芳、諸如香等學演花旦和刀馬旦。在崑曲方面又得到包丹亭的精心傳授。
有眾多名家培養，她又很努力，青衣、花旦、刀馬旦的戲她都演，各個流派她都學。比如梅派的《霸王別姬》，程派的《碧玉簪》，荀派的《荀灌娘》，王派的《十三妹》等劇目，她就都能上演。
在各個流派中她最喜歡的是荀派，在很小的時候她就有“小荀慧生”的稱號，到後來她也正式拜了荀慧生為師。除此之外，李玉茹在上世紀四十年代初，還拜過梅蘭芳為師。梅蘭芳親自傳授給她《奇雙會》和《霸王別姬》。在這期間，她又拜趙桐珊（芙蓉草）為師學習花旦和刀馬旦。
李玉茹的功底紮實，戲路寬，而且善於吸收各家之長，易於接受新的思想，她在學生時代就開始排演新戲。李玉茹還和許多著名藝術家同臺演出。一些藝術家也給了她很大的幫助。以上這些，對李玉茹藝術風格的形成起了重要作用。
1953年，華東戲曲會演時，崑曲前輩方傳芸、汪傳鈴演出了多年不演、將要失傳的劇目《擋馬》。李玉茹和孫正陽把這個劇目接受下來，進行加工整理，搬上了京劇舞臺。
《百花贈劍》這出戏是李玉茹向前輩章佩秋學會的。這出戏原來唱的是“吹腔”。李玉茹改為“皮黃”，並且把“吹腔”裡的優點融化在“皮黃”當中。1960年，上海京劇院又把這個摺子戲改編成大型劇目《百花公主》。
而李玉茹扮演的百花公主是很有特色的。比如在表演百花公主聽到國破父亡消息後的一節戲的時候，李玉茹吸收了長靠武生的許多技巧。她扎著靠摔了三個“硬殭屍”，並且把花臉用的“硬搶背”也吸收到自己的表演裡，表達了百花公主的震驚和悲憤。
李玉茹當年在中華戲曲專科學校學戲的時候，與侯玉蘭、白玉薇、李玉芝並稱“四塊玉”，要知道在京劇界能有個名號的，都是了不得的人物。在2008年7月11日上午9時51分的時候，李玉茹因病在上海華東醫院逝世，享年84歲。
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