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本文是“燃烧的岛群”自媒体第133篇原创文章。
当南方的夜色里烟雾迷漫，不时有探照灯和照明弹划破夜空时，奥登多夫少将的巡洋舰和战列舰正在苏里高海峡北口排成战列线，等待着西村舰队的到来。
图1. 北安度普顿级路易斯维尔号是一条三炮塔的条约型重巡，与日本重巡算是同时代产物
奥登多夫本人乘坐旗舰重巡路易斯维尔号（CA-28），率领波特兰号（CA-33）、明尼阿波利斯号（CA-36）及轻巡洋舰丹佛号（CL-58）、哥伦比亚号（CL-56）位于东翼，伯克海军少将率领澳大利亚海军重巡洋舰什罗普郡号（Shropshire）、美轻巡洋舰凤凰城号（CL-46）及博伊斯号（CL-47）位于西翼。惠勒少将率领的六艘战列舰位于中央后方，包括西弗吉尼亚号（BB-48）、田纳西号（BB-43）、加利福尼亚号（BB-44）、马里兰号（BB-46）、密西西比号（BB-41）和宾夕法尼亚号（BB-38），这些战列舰都是从珍珠港打扫出来经过了修复安装了新型雷达、火控系统和高射炮火，可谓是脱胎换骨。
图2. 波特兰级二号舰印第安纳波利斯号，因运送原子弹后被潜艇击沉而成为美军损失的最后一艘战舰
插播一下美国海军舰艇的命名规则，战列舰的是州名、重巡洋舰是大中城市名、驱逐舰通常是有纪念意义的人名、航空母舰稍微特殊，有历史上的名舰传承下来的名字（如企业号Enterprise，其实更适合翻译为进取号），也有具有纪念意义的地名（如列克星敦号Lexington、中途岛号Midway）等等，这是因为在远海执行任务时一艘以家乡名字命名的军舰可以让水兵们更有归属感，中国海军也大体沿用了这个规则。
图3. 新奥尔良级明尼阿波利斯号，条约型重巡，三座三联装8英寸主炮塔
10月25日凌晨的这个时候，六个美国州、七个美国城市加上一个英国郡已经摆好陷阱，做好了痛宰日本古国和山川名胜的一切准备。
图4. 克利夫兰级轻巡洋舰丹佛号，注意该舰上大量装备的6英寸火炮能提供下雨般的火力打击
铁甲战列舰之间的T字战术是日将东乡平八郎首次在1905年日俄战争期间发扬壮大，也成为四十年来所有战列舰玩家梦寐以求的战术达成，横贯在敌方舰队面前的重型舰只可以用全部的舷侧火力实施打击，而迎面驶来的敌方舰队只能用舰首的火炮予以还击，即使是同等规模的舰队，在T字战术时也将有一倍的火力差异。研究了一辈子海战战术和海战史的西村祥治不可能不知道被抢占T字会是什么结果，我们只能猜测此时的西村已经一心求死，不再有任何理性的思考能力。
图5. 对马海战中，东乡平八郎中将正是用经典的T字战术完败了俄国舰队，让日本国力跃升为世界
就在西村舰队与美军驱逐舰纠缠时，紧跟其后的志摩舰队只相隔约20海里。志摩舰队以潮、曙两艘驱逐舰并列左右为前导舰，随后依次是那智、足柄、阿武隈、不知火和霞号组成的单纵列。25日凌晨3时左右，几乎就在美第54驱逐舰中队向西村舰队发起鱼雷冲锋的同时，志摩舰队也抵达了苏里高海峡南口。此时夜空中下起了阵雨，海面能见度降低，前方日美舰队战斗中所发射的探照灯光和照明弹也被雨云遮蔽。
图6. 长良级阿武隈号轻巡洋舰，也是水雷战队的旗舰
3时20分，轻巡洋舰阿武隈号突然在左舷130度发现鱼雷航迹，此地是帕纳翁岛南端的比尼特角（Binit），有一支美军鱼雷艇分队在此隐蔽。PT-137艇在麦克·科瓦尔中尉（Mike Kovar）指挥下突前到900码的近距离发射了鱼雷，阿武隈号躲闪不及被一条鱼雷击中左舷前部，航速下降到10节，无法跟上编队主力。志摩没有因为阿武隈号的遭遇而停留，他下令其他各舰排成单纵列，加速到26节继续向北突击。
图7. 苏里高夜战双方舰队态势图，注意山城、最上和时雨号最后阶段的运动
由于临近前方的战场，志摩舰队的通信室里已可以清晰地监听到美军的欢呼和笑语。3时30分，阵雨稍歇，北方此起彼伏的照明弹和炮击爆炸声清晰可闻。然而，这两支日本舰队之间的距离虽然仅需全速航行的半小时，已足以让美军打出一场漂亮的歼灭战！
图8. 波特兰级重巡也是美国条约型重巡，装备3座三联装8英寸主炮
3时23分，美战列舰队的雷达探测到西村舰队的目标，又过了十多分钟，惠勒少将下令战列舰自由开火，此时双方的距离约为23700米，惠勒少将希望能够在战列舰转向前尽可能多打出几个齐射。3时51分，奥登多夫少将也下令所有巡洋舰开火，此时他的旗舰路易斯维尔号距离最近的目标约为14300米。
图9. 1944年状态时的西弗吉尼亚号战列舰，4座16英寸双联装炮塔，他是苏里高夜战最活跃的美军主力
三艘安装了新式Mk8型火控雷达的战列舰西弗吉尼亚号、田纳西号和加利福尼亚号最为活跃，只要锁定了目标，火控系统会持续不断地计算目标航速、方位和预测弹着点，并将射击诸元数据持续不断送至炮塔，剩下的事情就只是各炮塔以最快的速度装填、发射、再装填、再发射，对海射击成了一种流水线作业。
图10. 田纳西号战列舰装备4座三联装14英寸主炮，炮管数量多到令人发指
在短短20分钟的火炮射击阶段，装备16英寸主炮的西弗吉尼亚号一共发射了93发穿甲弹，装备14英寸主炮的田纳西号和加利福尼亚号各发射了69发和63发主炮弹（6次齐射），另外三艘还装备老式的Mk3火控系统的战列舰就不是那么容易发现和锁定目标，威力同样强大的马里兰号勉强按照西弗吉尼亚号的射击标定，发射了48发穿甲弹（6次齐射），密西西比号只打出一次齐射，宾夕法尼亚号更是根本就没能锁定任何日舰而一弹未发！
图11. 在苏里高夜战中发挥了重要作用的Mk8型火控雷达，科技的力量已经严重影响了人类意志力的作用
火控系统的威力早在两年前的瓜岛夜战中已经体现了威力（详见 ，当时使用的还只是较早期的Mk3型火控雷达）。这种神器日本人难以在短时间内折腾出来，只有通过夜视训练来增加火力密度和命中率，但在今晚这种情况下，山城号的瞭望哨早就被晃花了眼睛，不断落下的重炮炮弹也在其身边筑起一道永不落下的高大水幕，4万吨巨舰被震动得不停摇晃，所有的观瞄都成了空话。
图12. 在美军重炮围攻下的山城号战列舰，高大的水柱只能来自于对方的战列舰轰击
3时52分，山城号减速到12节，这条顽强的老舰仍在疯狂地向着一切能够发现的目标发炮还击，他用主炮射击美军巡洋舰，用副炮射击第56中队的驱逐舰。但由于没有火控雷达，山城号的还击毫无准头，也没有任何命中。最上号和时雨号位于其右舷，美舰的火力基本都集中招呼在山城号上，无数的炮弹命中山城号，这艘老舰几乎成为这场战争中被打得最惨的一条战列舰。
图13. 苏里高夜战的最高潮，无数战列舰和重巡洋舰炮弹正在洗礼山城号战列舰
西村祥治最后发出的一条命令是要求扶桑号全速前进，他还不清楚扶桑号一小时前中了鱼雷，正在南方的海面上烧成一个大火炬。西村也没有把正被痛殴的战况通报给志摩和栗田，或许他觉得没这个必要了。
图14. 高雄级爱宕号重巡洋舰，夜战中艺术化描绘
最上号在3时53分美舰开始射击时就进行了左转弯，与麦凯恩上校的驱逐舰们相互开炮。3时56分，最上号中弹起火并转向南航行施放烟雾加速逃跑，更多的美舰炮弹命中了最上，可惜只是轻型火炮未能给其伤筋动骨。4时01分，最上号向美军方向发射了鱼雷，同样毫无准头。
图15. 航空巡洋舰最上号在25日凌晨的苏里高海战中全程参与，见证了两艘山城级战列舰的覆灭
4时02分，美军战列舰开始集体右转弯掉头并继续开火。
图16. 艺术画：苏里高夜战中正在向日舰队齐射的西弗吉尼亚号战列舰
就在山城号被美军战列舰集体打靶的同时，志摩舰队到达了海峡中央，他们发现了扶桑号的两截残骸相距约600米，还在猛烈的燃烧并不断发生弹药殉爆，上层建筑因为火灾而开始倾倒，这就是他紧赶慢赶追上的西村舰队的第一幕景象！志摩以为那就是扶桑号和山城号——西村舰队的两艘战列舰都完蛋了！
图16. 早就因中雷而爆炸断裂的扶桑号，在仍未遭遇美方主力舰队时已经退出战斗
4时05分，在参谋长松本毅大佐的提议下，志摩发出了“第二游击部队战场到达”的电文想给西村打气，然而没有任何回答，西村舰队此时已经接近覆灭。直到4时20分也就是山城号沉没那一刻时，志摩仍在盘算着如何北上支援西村，他下令加速到28节（这是志摩舰队的最高速度）继续前进，并要求自己指挥下的6艘日舰做好鱼雷攻击准备。
图17. 为数不多的苏里高夜战现场照片，漫天飞舞的火光预示着血与钢的洗礼
4时09分，奥登多夫接到报告说格兰特号及其姐妹舰正在被友军火力射击，他下令全体停火以便让美军驱逐舰后撤，就在这个时候，密西西比号好不容易锁定了目标并打出唯一的一次齐射，该舰的这次齐射就成了苏里高夜战里美军战列舰最后一次向日军战列舰开火，也众所周知地成为了全世界最后一次向敌方战列舰开火的齐射（战列舰的绝唱）。
图18. 新墨西哥级密西西比号战列舰，4座三联装14英寸主炮，她打出了历史上最后一轮对敌方战列舰的齐
趁着美军短暂的停火时机，山城号加速到15节并左转90度，向南撤去，但是一切都已经太晚。最早掉头的最上号看到山城号高大的主桅顶端信号灯开始发信号：“我舰不能航行，各舰在‘扶桑’舰长指挥下，突入莱特湾！”——西村至死还不知道扶桑号早就挂了。
图19. 苏里高海战的美方主力舰队行动图，无论是阵容还是阵形美军均有绝对优势，完虐日军
几分钟后，山城号发生大爆炸，将一片大海照得通明，筱田舰长下令弃舰，但是大部分水兵已经来不及逃生，4时19分，山城号开始倾覆沉没，一分钟以后，其雷达信号在田纳西号战列舰的屏幕上消失，全舰只有10名幸存者，包括西村祥治中将在内的大部分舰员都随舰沉没。
图20. 山城号战列舰，如能选择昼间作战或许战果不至于那么低下
4时18分，惠勒少将命令密西西比号、马里兰号和西弗吉尼亚号向北转向并远离敌舰，另外三艘战列舰则向西驶去。4时19分，奥登多夫少将下令恢复射击，此时日舰队已经从美舰雷达上消失。仍能保持航速最上号和时雨号再也无心恋战，他们使出吃奶的力气向南逃窜，美舰调转船头，开始追赶日舰。
图21. 西村舰队的主力舰——扶桑级两舰，主要武器为12门14英寸主炮
4时20分，距离日出还有两小时的这一刻，西村舰队已经完蛋了——两艘战列舰只剩下扶桑号的半截舰体还漂浮在水面燃烧着，三艘驱逐舰沉没，美方只有一艘格兰特号驱逐舰被命中，而且极有可能是美国人自己的炮火干的。
图22. 西村舰队朝云号驱逐舰的舰桥残骸，2017年11月28日由保罗·艾伦宣布发现
4时24分，志摩舰队旗舰那智号的雷达屏幕上发现了两个疑似美舰的目标，志摩立即命令那智号和足柄号右转并各自齐射8条远程氧气鱼雷，这成为了志摩舰队在此战里唯一的攻击行为。实际上这两个目标只是莱特岛的岸壁，胡乱发射的鱼雷也毫无准头，其中两条随后在希布森岛（Hibuson）上被发现。美军驱逐舰施放的大量烟幕阻挡了志摩舰队北向的视线，他无从得知西村舰队发生了什么，但是炮声的沉寂、“两艘”燃烧中的战列舰残骸和北方浓密的烟雾都让志摩清英内心打消了继续送死的企图。
图23. 那智号在战争中大部分时间属于日本北方部队的旗舰
4时20分左右，志摩舰队遇到了还在燃烧中的最上号重巡洋舰，那智舰长鹿冈元平大佐以为最上号已是一条漂浮在海面的死船，没想到他仍在缓慢地向南开动，当鹿冈舰长最终确认最上号还在移动时，再紧急转舵已经来不及了。猛烈的冲撞使得志摩搭乘的旗舰那智号船艏重创，起锚机舱进水，航速降为18节。这两支一路不怎么理睬的舰队到此时才用一种谁也没想到的奇葩方式“会师”了！
图24. 天明后的追击，作为丹佛号轻巡洋舰，中间为日方朝云号驱逐舰，右方为其他燃烧中的日军战舰
战后志摩自称当时就想重蹈西村的覆辙，冲进美军舰队的炮口“玉碎”算球了，但在周边参谋们的“劝说”下放弃了这个念头。志摩命令最上号和时雨号加入自己的舰队，一同向南撤退。4时25分，志摩召回了在巡洋舰前方的四艘驱逐舰，同时他发送了一条电报给远方的三川军一中将，报告说在苏里高海峡遭遇了强大的美军舰队并且正在后撤以计划下一步的行动。
图25. 那智号在苏里高海峡侥幸逃脱，但在10天的11月5日即于白天被美军空袭沉没
4时55分，时雨号又遭遇了格里森（Gleason）中尉指挥的鱼雷艇小队，纠缠一阵后只有PT-321号轻微受损。此时距离日出还有大约1.5小时，志摩已经毫无斗志，率领着9艘日舰以各自的最大速度向南逃窜，美军的巡洋舰队和驱逐舰队在后方紧紧追赶。
图26. 战后，美军鱼雷艇打扫沉没日舰的幸存者，注意最左侧为了防止反抗而持枪的水兵
追击的美军舰队首先追上的是扶桑号依然在燃烧的舰艏，重巡路易斯维尔号对其进行了多轮炮击，5时35分，这个遍布冲天大火的死目标终于沉没。远处的船艉部分又多熬了一个小时，在0640沉没在岛屿边缘的岩壁不远处。
图27. 1945年在林加延登陆时候参战的密西西比号和什罗普郡号重巡洋舰，这些老舰在苏里高报了珍珠港
美舰追上了受到重创的最上号重巡和朝云号驱逐舰，最上号挨了至少10发命中弹，竟然奇迹般地又逃脱了出来。失去了舰首的朝云号遭到丹佛号和哥伦比亚号两艘美军轻巡洋舰的围攻，命中5发弹后使其航速减至9节。天亮以后到7时21分，朝云号终于被完全击沉，舰长柴山中佐等30余人逃到附近的岛上后被俘获。
图28. 第24驱逐舰中队指挥官麦克·梅恩上校战后在介绍本队的战斗过程
奥登多夫很快叫停了追击，因为当晚海战正酣时他确认了一件令人震惊的事：哈尔西的第三舰队并没在防守圣贝纳迪诺海峡——因为第34特混舰队根本就没有被组建起来！这意味着栗田舰队很可能已经绕到萨马岛以东，正在向着他的屁股赶来！奥登多夫必须马上集中力量，准备迎战更加强大的对手。另外一场可以载入史诗的大海战即将在苏里高的轰鸣结束仅仅2个小时后展开。
图29. 最上号重巡的最后时刻，她最终还是没能逃脱惩罚
神奇的最上号虽然逃出了海峡南口，并在驱逐舰曙号的掩护下向遥远的科龙湾逃离，但在来自第七舰队“塔菲一号”的航空攻击下还是失去了航行能力，于下午13时07分在棉兰老海由曙号用鱼雷最终击沉。
图30. 苏里高海峡战役的纪念碑，这是人类历史上战列舰决战的最终章
莱特岛大海战就像一出高潮迭起的舞台剧，一波未平又起一波，在菲律宾群岛数个海域接连不断发生了相当规模的海战，而在25日凌晨的苏里高海峡夜战，却可能永远成为人类历史上的最后一次战列舰对战列舰倾泻炮火，最后一次！
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