恐怖症是以恐怖症狀為主要臨床表現的一種神經症。患者對某些特定的對象或處境產生強烈和不必要的恐懼情緒，而且伴有明顯的焦慮及自主神經症狀，並主動採取迴避的方式來解除這種不安。患者明知恐懼情緒不合理、不必要，但卻無法控制，以致影響其正常活動。恐懼的對象可以是單一的或多種的，如動物、廣場、閉室、登高或社交活動等。本病以青年期與老年期發病者居多，女性更多見。國外報道一般人口中的患病率為6‰（1983），我國各地調查患病率的平均值為0.59‰（1982）。但1969年Agras的研究報告的患病率為77‰。
(1)對某些客體或處境有強烈恐懼，恐懼的程度與實際危險不相稱，明知別人在同樣情境下不會感到危險或威脅，但不能減輕其恐懼的體驗和焦慮的心情。
(2)發作時伴有自主神經症狀，如頭暈、昏倒、心慌、顫抖、出汗等。
(3)對恐懼對象有極力迴避行為。
(4)知道恐懼是過分、不合理、不必要的，但無法控制。
(5)不接觸特定的物體或環境則無任何症狀，但病人只要設想進入恐怖處境，就感到緊張不安(預期性焦慮)。
場所恐怖症：又稱廣場恐懼。廣場恐懼是恐怖症中最常見的一種，約佔全部病例的60%。廣場恐怖症是處在難以逃避的情況中出現焦慮，或害怕在這樣的情境中很難得到幫助時出現驚恐發作或驚恐樣症狀，因此常伴發於驚恐障礙。
廣場恐怖症無驚恐發作：這類患者在廣場恐怖症狀出現前和病程中從無驚恐發作，其主要表現有以下幾方面：
A.害怕到人多擁擠的場所：如會場、劇院、餐館、菜市場、百貨公司等，或排隊等候。
B.害怕使用公共交通工具：如乘坐汽車、火車、地鐵、飛機等。
C.害怕單獨離家外出，或單獨留在家裡。
D.害怕到空曠的場所：如曠野、空曠的公園。
當患者進入這類場所或處於這種狀態便感到緊張、不安，出現明顯的頭昏、心悸、胸悶、出汗等自主神經反應；嚴重時可出現人格解體體驗或暈厥。由於患者有強烈的害怕、不安全感或痛苦體驗，常隨之而出現迴避行為。
廣場恐怖症有驚恐發作：有以下3種表現：
A.廣場恐怖症起病前從無驚恐發作，不在害怕的場所也無驚恐發作，只在經歷害怕的場所或境遇時極度恐懼，達到驚恐發作的診斷標準。
B.廣場恐怖症起病前經歷過一次或多次驚恐發作，害怕單獨出門或單獨留在家裡，擔心自己出現驚恐發作時無親友在身旁救助；如果有人陪伴便可消除擔心。
C.廣場恐怖和驚恐發作見於同一患者，患者既在人多擁擠的場合感到緊張不安，在一般情況下也有驚恐發作。
當特定的恐怖症患者面臨恐懼情境，可能會有驚恐發作，或訴說心率加快或心跳很重、震顫、虛脫或頭暈、呼吸困難、出汗。
通常特定的恐怖症患者總是試圖儘可能迴避恐懼情境，這種害怕和迴避的程度妨礙了他們的生活或引起明顯苦惱。當不接觸或不想到恐懼情境時，則無焦慮。通常患者自己認為恐懼是不合理的或過分的。
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