在日常生活中，我們都或多或少感受到擔心、煩躁不安等等，這些情緒就是焦慮。從某種程度來說，焦慮是正常的。比如我們在過馬路時，尤其是在重要路段，即使是在斑馬線上，我們也會左顧右盼，在確保安全的情況下快速通過；比如面臨重大的考試，我們都會緊張，擔心發揮不出正常水平；比如第一次男女朋友的約會，會擔心給對方留下的印象不好。這些焦慮情緒，如果程度適中，就都是正常的焦慮。也就是說，適度的焦慮是有利於個體生存的，是人類長期進化的結果。
但當焦慮的嚴重程度和客觀事件或處境明顯不符，或者持續時間過長時，就變成了病態焦慮，稱為焦慮症狀，符合相關診斷標準的話，就會診斷為焦慮症。
那麼，病態焦慮與正常焦慮有什麼區別呢？
精神科專家提醒，主要可以從以下三個方面來辨別和判斷病態焦慮與正常焦慮。
【產生的原因及消失條件】 正常的焦慮往往有直接的原因，即“因為某事出現而擔心不好的結果發生”；而病態的焦慮不一定有直接的原因，甚至沒有原因，即“莫名的”、“想象中的”對某事或某一類情況擔心。正常焦慮在原因解除後即可逐漸減輕以至消除，而病態焦慮則無法得到減輕或減輕後又復發，難以消除。
【持續時間的長短】 正常焦慮一般經過自我調節或別人的勸導溝通之後，會很快恢復正常，但是病態的焦慮會一直持續存在，而非一段時間裡的短暫反應，對人的正常工作和生活會造成持續性的、揮之不去的困擾。
【對身心影響的嚴重程度】 正常焦慮一般不會有明顯的軀體不適，也不會對個人的生活或功能造成影響。而如果焦慮的同時伴有明顯的軀體不適，如心慌、胸悶、氣短、心跳加快、肌肉緊張或疼痛，全身疲乏，忽冷忽熱、手腳發麻、出汗等，影響日常生活、工作或學習，這種焦慮便是一種病態。
一般而言，病態焦慮可分為兩大類：
一種是急性而短暫的強烈焦慮，又叫驚恐發作，患者突然恐懼，感覺呼吸困難、心悸、胸痛或不適、眩暈、嘔吐，出汗，面色蒼白、顫動，甚至感覺有一種猶如“大難臨頭”或“死亡將至”、“失去自控能力”的體驗，進而出現尖叫逃跑、躲藏或呼救行為。每次發作持續時間不等，可以持續數小時甚至一整天，而不發作的時候沒有明顯的不適。
另一種是程度稍輕但長時間持續的擔憂、緊張、不安，它既沒有明顯的發作徵兆，也沒有明顯的緩解跡象。這種病態焦慮常見的類型有：驚恐發作、廣泛性焦慮、社交焦慮症、場所恐怖症以及各種軀體情況所致的焦慮障礙等。
如果一個人感覺到自己的焦慮已超過了正常範圍，最好及時找精神科醫生進行診治。如果診斷明確，醫生一般會選用一些抗焦慮藥予以治療，有時還包括一些抗抑鬱藥物。因抗抑鬱藥比較安全，不影響認知功能，不產生依賴性，近年來也被廣泛用於治療焦慮障礙。
（中南大學湘雅二醫院精神科-李衛暉）
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