首先《催眠大師》在一定程度上，可以說是國內近年來少有的懸疑佳作。無論在情節設置，還是節奏編排，連帶出色流暢、包括極富壓抑感的的運鏡和感性敏銳的配樂，都可以說動用了上乘配置。在一個大房間裡所完成的催眠對弈，既驚悚又敏感，用一個靜止的場景，通過周旋靈敏的運鏡和燈光設置，以及一系列細節爆發點的精心操縱，完成了主人公心理對抗的疲憊和瀕臨崩潰的整個過程，逐漸把一場看似平常的心理催眠引向生死迷境和情節層疊的高潮。
整部片子大概講了這麼一個故事——
志得意滿的心理治療師徐瑞寧(徐崢飾）以其頗為自得的催眠療法，在心理臨床治療上披荊斬棘，意氣風發。也因此，徐瑞寧的大學老師方教授給他介紹了一位頗為特殊的病患任小妍（莫文蔚飾）——此前給這位任小姐做過診療的心理醫師全部以失敗告終，並且任小妍思維縝密邏輯嚴謹，擅長與心理醫師打交道。這讓驕傲的徐瑞寧頗有興致。
當任小妍來到徐瑞寧的診療室時，徐發現任確實如同方教授所說很古怪。任小妍跟徐說自己能看到鬼並且跟徐說了兩件自己親眼看見鬼的事情。
第一個鬼故事講的是掉落的彈珠。任小妍在房間內，床下傳來了彈珠掉落的聲音，她便低頭去尋找，突然一顆彈珠滾到她的腳邊。當她把彈珠撿起來放到桌子上時，這是又一顆彈珠滾到她的腳邊。她便趴下到床底下去尋找，在這時，床底下通風口突然出現樓下李婆婆的身影，任小妍剛叫了聲李婆婆，李婆婆就消失了。任小妍迅速跑到樓下，推開門，桌上放著李婆婆的遺像，李婆婆一家人都在祭拜她。李婆婆的老伴告訴她，李婆婆今天早上腦溢血去世了。這時李婆婆的幾個兒子都在找被李婆婆藏起來房本，任小妍驚魂未定的瞟了一下屋角靠近她床底下的通風口，這時她又看了一下李婆婆的遺像，發現李婆婆的眼睛也在瞟著那個地方，最後任小妍告訴了她兒子東西藏在那裡。
第二個鬼故事講的是一個撞死小女孩後逃逸的肇事司機。一天深夜，任小妍坐公交車回家，當天是她的生日，漆黑的夜晚，公交車上只有司機和任小妍。快到家時，公交車突然無法發動了，司機焦急的一直在打火。這時任小妍走到司機面前說自己家離得很近，想下車走回家。可是司機臉上滿是恐懼，他不想讓任小妍下車，並且一再說車子等會就能修好。在任小妍的一再要求下，司機最終還是打開了門。任小妍剛下車，就看到馬路中間蹲著一個小女孩在地上畫著圖案。任小妍問她為什麼不回家，可是小女孩只盯著她一句話也不說。這時剛剛的公交車開車到任小妍身邊問她還要不要坐，任小妍搖了搖頭，司機便飛快的開走了。車子剛走，任小妍才發現女孩不見了，頭一抬她看見小女孩已經上了剛剛的公交車。小女孩走到車廂的尾部，對任小妍指著公交車的車牌號。第二天，任小妍打匿名電話報了案，幫助警察找到了撞死小女孩的公交車司機
當任小妍對徐說了這兩件事後，徐決定對她催眠。整個催眠過程中，徐與任鬥智鬥勇幾經反轉，最後，正當徐以為挖出了任心中的壓抑和癥結之所在時，卻被任小妍來了個大翻盤，徐被任反催眠了——原來這一切（包括徐對任的催眠）都在徐的老師方教授與任的“算計”當中——而他們的目的則是為了治好埋藏在徐心中的隱疾。第二個鬼故事講的是一個撞死小女孩後逃逸的肇事司機，徐以為故事的重點是沒有父母的小女孩，而實際上植入的關鍵詞是：車禍，生日那天（徐崢車禍的時間），肇事的車牌（徐崢車禍時的車牌）。
原來幾年前某個晚上，徐和自己的老婆還有任小妍的老公在一起喝酒，喝完酒，酒氣熏天的徐開著車送任的老公回家。開到一座橋上時，徐的車為了躲避橋上的一個路障，車子衝開橋的護欄掉到了河裡。車子在快速的下沉，徐拼命的想弄醒副駕駛的老婆和後面的任的老公，可是他用盡全力也沒法把離他最近的老婆給拉上來。當他只剩一口氣打開車門向河面遊的時候，這時他回頭看到他的老婆手動了幾下。這件事一直成了徐的心結，他心裡一直覺得是他害死了自己的老婆和朋友。他害怕水，只要有水就會讓他恐慌，他通過觀看自己的催眠視頻想治好自己，可是根本於事無補，並且他已經開始自殘。
徐的心理催眠非常艱難，他是一個自信明確的人。所以方教授安排任小妍在一個風雨欲來的傍晚，也是徐疲倦和孤獨時候，來催眠他。人在精疲力盡的狀態下，是很容易受到心理暗示和催眠操縱的。一般來說，一個精力充沛且聰明的人，是具備強硬的心理防禦來抵抗外界試圖對他所進行的心理干擾或者窺探。
當徐對任小妍循循善誘步步緊逼，一層層剝開任的心理防線之時，孰不知也正在脫掉自己心房之外的繭殼。《孫子兵法》有云：凡戰者，以正合，以奇勝。意思是說，行軍作戰，要用常規套路接敵應戰，而以奇兵致勝。在《催眠大師》中，方教授和任小妍們以徐最習以為常司空見慣的心理診療切入，而整個診療過程則是對徐的催眠，所謂出其不意方顯奇功
當一些無法釋懷的往事和無法解決的精神困境無處安放的時候，它們只能在精神哲學認知和精神信仰的領域來得到安撫和休息，於是偉大的哲學和信仰產生了，極端痛苦和敏銳的人，會尋找哲學的幫助和依賴信仰的恩典。
在電影裡，對逝去親人的感傷令人動容。死者不能復生，不論你說多少次你愛他。所以當我們擁有愛與生者時，記住要好好對待他們每一個。電影一再重申生命的脆弱和命運的失去，連我這樣陰鬱的人都難免動容。故事裡的失去和分離也許會提點我們更好的珍惜所有，珍惜活著。徐說他始終不想原諒自己，“任小妍”說你可以被原諒，除非自己同意。
治癒他人， 也放過自己
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