靈芝素稱“仙草”。傳說《白蛇傳》中的白娘子（白素貞），為搶救其夫許仙的性命，不惜冒著生命危險，上峨嵋山盜靈芝草，她拼死與鹿童、鶴童搏鬥，感動了仙君，終於獲取了靈芝草，救活了許仙，在中國被譽為千古佳話，萬世流芳的愛情故事。國家郵政局2001年12月5日發行《民間傳說——許仙與白娘子》郵票，其中“仙山盜草”和中國澳門郵政2011年7月28日發行《傳說與神話九——白蛇傳》郵票，其中“盜草救夫”，反映的就是這一動人的情節。
古今藥理證明，靈芝有防病治病、延年益壽的功效。東漢時期的《神農本草經》、明代著名醫藥學家李時珍的《本草綱目》，都對靈芝的功效有詳細的肯定的記載。現代藥理與臨床實踐進一步證實了靈芝的藥理作用，並證實靈芝多糖是靈芝扶正固本，滋補強壯，延年益壽的主要成分。靈芝作為藥物已正式被國家藥典收藏，同時它又是國家批准的新資源食品，無毒副作用。可以藥食兩用。中國醫學科學藥物研究所等科研單位的實驗結果表明，靈芝的藥理成分非常豐富，其中有效成分可分為十大類，包括靈芝多糖，靈芝多肽、三萜類、16種氨基酸（其中含有七種人體必需氨基酸）、蛋白質、甘露酣、香豆精苷、生物鹼，有機酸微量元素Ge、P、Fe、Ca、Mn、Zn、等。靈芝對人體具有雙向調節作用，所治病種，涉及心腦血管、消化、神經、內分泌、呼吸、運動等各個系統、尤其對腫瘤、肝臟病變、失眠以及衰老防治作用十分顯著！近年來，對靈芝草的研究如雨後春筍，臨床報道頗多。靈芝正在被越來越多的人認知、應用，成為人們治病、保健不可多得的佳品。
現在靈芝的種類比較多。但長白山的松杉野生靈芝較為有名。這種靈芝長在已經腐朽的松木的樹根上，或者倒木上。種植的靈芝也分很多種，多用柞木作為菌材，將菌材劈成小拌，將菌下到裡面，用塑料袋裝好，發好菌，然後放到室外林中，有立在地上，上面覆苔蘚；有的埋到地下，上面覆二指土。如果不在森林裡種植，另一種方式是在平地裡為其上面搭遮陰棚，將菌袋擺在地面。也有專門種一種收孢子粉的靈芝的，種在封閉的大棚裡，這種靈芝樣子象一把小傘，柄長。封閉的大棚裡有專門收孢子粉的設備。在靈芝噴粉時，在空氣中飄，利用設備在空中將孢子粉收集到一起。現在還出現了，用熟菌或生菌種到森林裡的樹根上的靈芝（伐木後留下的根）。熟菌當年或兩年後出靈芝，生菌要晚一些。當前長白山區，松杉靈芝價格在1000元左右，種到樹根上的靈芝價格在600元左右。種在林下或者是搭有遮陰棚的靈芝價格在200元—400元之間。專門用噴粉的靈芝價格在30元左右。在長白山邊緣地區，還有草靈芝。這種草靈芝價值不如長白山腹地長在樹木上的靈芝。
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