灵芝素称“仙草”。传说《白蛇传》中的白娘子（白素贞），为抢救其夫许仙的性命，不惜冒着生命危险，上峨嵋山盗灵芝草，她拼死与鹿童、鹤童搏斗，感动了仙君，终于获取了灵芝草，救活了许仙，在中国被誉为千古佳话，万世流芳的爱情故事。国家邮政局2001年12月5日发行《民间传说——许仙与白娘子》邮票，其中“仙山盗草”和中国澳门邮政2011年7月28日发行《传说与神话九——白蛇传》邮票，其中“盗草救夫”，反映的就是这一动人的情节。
古今药理证明，灵芝有防病治病、延年益寿的功效。东汉时期的《神农本草经》、明代著名医药学家李时珍的《本草纲目》，都对灵芝的功效有详细的肯定的记载。现代药理与临床实践进一步证实了灵芝的药理作用，并证实灵芝多糖是灵芝扶正固本，滋补强壮，延年益寿的主要成分。灵芝作为药物已正式被国家药典收藏，同时它又是国家批准的新资源食品，无毒副作用。可以药食两用。中国医学科学药物研究所等科研单位的实验结果表明，灵芝的药理成分非常丰富，其中有效成分可分为十大类，包括灵芝多糖，灵芝多肽、三萜类、16种氨基酸（其中含有七种人体必需氨基酸）、蛋白质、甘露酣、香豆精苷、生物碱，有机酸微量元素Ge、P、Fe、Ca、Mn、Zn、等。灵芝对人体具有双向调节作用，所治病种，涉及心脑血管、消化、神经、内分泌、呼吸、运动等各个系统、尤其对肿瘤、肝脏病变、失眠以及衰老防治作用十分显著！近年来，对灵芝草的研究如雨后春笋，临床报道颇多。灵芝正在被越来越多的人认知、应用，成为人们治病、保健不可多得的佳品。
现在灵芝的种类比较多。但长白山的松杉野生灵芝较为有名。这种灵芝长在已经腐朽的松木的树根上，或者倒木上。种植的灵芝也分很多种，多用柞木作为菌材，将菌材劈成小拌，将菌下到里面，用塑料袋装好，发好菌，然后放到室外林中，有立在地上，上面覆苔藓；有的埋到地下，上面覆二指土。如果不在森林里种植，另一种方式是在平地里为其上面搭遮阴棚，将菌袋摆在地面。也有专门种一种收孢子粉的灵芝的，种在封闭的大棚里，这种灵芝样子象一把小伞，柄长。封闭的大棚里有专门收孢子粉的设备。在灵芝喷粉时，在空气中飘，利用设备在空中将孢子粉收集到一起。现在还出现了，用熟菌或生菌种到森林里的树根上的灵芝（伐木后留下的根）。熟菌当年或两年后出灵芝，生菌要晚一些。当前长白山区，松杉灵芝价格在1000元左右，种到树根上的灵芝价格在600元左右。种在林下或者是搭有遮阴棚的灵芝价格在200元—400元之间。专门用喷粉的灵芝价格在30元左右。在长白山边缘地区，还有草灵芝。这种草灵芝价值不如长白山腹地长在树木上的灵芝。
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