海參，又名海鼠、海黃瓜，是海生的棘皮類動物，通常生活在水溫頗低的海底，平時以過濾沙子中的雜質為食，又有海中清道夫之稱。遇到危險時會吐出內臟嚇阻敵人，以求自保。海參在外界某些條件刺激下，會有自溶現象。
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海參
海參，為刺參科動物刺參或其他種海參的全體，是生活在海邊至8000米的海洋軟體動物，有人稱之為“海人參”，因補益作用類似人參而得名，據今已有六億多年的歷史。海參以海底藻類和浮游生物為食，全身長滿肉刺，廣佈於世界各海洋中，我國南海沿岸種類較多，約有二十餘種海參可供食用，海參同人參、燕窩、魚翅齊名，是世界八大珍品之一。
海參捕得後，除去內臟，洗淨腔內泥沙，入適當的鹽水中燒煮約1小時，撈起放冷，經曝曬或烘焙至八、九成干時，再入蓬葉液中略煮，至顏色轉黑時，取出曬乾。
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海參的營養價值
1.海參含有較豐富的蛋白質，較少的脂肪和膽固醇。
2.海參號稱“精氨酸大富翁”。含有8種人體自身不能合成的必需氨基酸，其中精氨酸、賴氨酸含量最為豐富。
3.參含有豐富的微量元素，尤其是鈣、釩、鈉、硒、鎂含量較高。海參所含的微量元素釩居各種食物之首，可以參與血液中鐵的運輸，增強造血能力。
4.含有特殊的活性營養物質，海參酸性粘多糖，海參皂甙（海參素、海參毒素），海參脂質，海參膠蛋白，牛磺酸等。
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海參的選購
海參多為乾製品，好的海參形體飽滿、質重皮薄、肉壁肥厚。水發後漲性大，糯而滑爽、有彈性、無砂粒。
好的水發海參色澤鮮亮，內部無硬心，肉質有彈性，肉刺完整。如果海參發紅，軟軟的、黏糊糊的，或者很枯瘦，肉薄、坑陷大，肉刺倒伏，不直，那就不宜購買。
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海參的食用方法
泡參法：將海參置於冷水中，浸泡30小時左右（一海參泡軟為止），然後將參剖開，刮掉參內白筋和白皮，洗淨後添水上鍋加蓋煮沸，開鍋後用文火煮30分鐘左右（視質量掌握時間），待水涼後，換涼水泡三天，每天換一次涼水，春夏秋季一定置於冰箱保鮮層內，保持較低水溫，水以不結冰最好，三天後撈出單獨冷凍，以後可以隨吃隨取。
泡發海參時，切莫沾汙染油脂、鹼、鹽，否則會妨礙海參吸水膨脹。
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