10年以前，是芜湖商业高速发展的鼎盛时期，这得益于芜湖经济社会整体发展水平的高颜值。而这个时期正是跨国公司在中国春风得意之时，仓储式会员店、综合大卖场、大型超市纷纷登场，沃尔玛超市进入安徽的首家店铺就选在芜湖镜湖区，于2005年底开业，以近2万平方米的超大规模吸引着元旦春节市场上的芜湖市民，赚得个钵满盆满。
沃尔玛在芜湖的成功，加速了香港联盛集团在安徽的布局，并将首选目标锁定芜湖，且于次年底成功签约。受芜湖和联盛双方的盛情邀请，2007年5月，我出席联盛国际商业广场的奠基仪式。期间，参观考察了芜湖沃尔玛超市，也正是因为这次近距离接触沃尔玛，让我对沃尔玛失去兴趣。
最早体验沃尔玛是在千禧年。那年，因为专程赴深圳布吉考察农产品批发交易市场，凭着职业敏感，就近到沃尔玛超市体验一番。其实，超市并不大，更没有现在的沃尔玛超市时尚，三个开间的门面，进门店面主要销售生鲜肉食和水产品，因为现场宰杀水产，给人耳目一新的感觉。右边门面陈列的是小百货，左边门面销售小食品和蔬菜。由此，我对沃尔玛的印象也就“不过如此”，除了生鲜，它就没有给我多少新鲜感，更不是外界说得那么神乎其神。因为那时安庆市场已经有了上海联华、联华的加盟店，以及本土的百惠等，虽然店铺观感、产品价格、货品陈列、服务规范等方面还有诸多欠缺，但超市在人们的印象中不再是那么高大上了。
当时，超市尤其是外资超市之所以受到追捧，有三个很重要的原因，一是传统零售业柜台让消费者受够了营业员的怨气和脸色，挑选商品极为不便；二是经营环境给人以黑屋土台的印象，承包制下“关系货”的质量不靠谱；三是商品价格特别是在1988年刮起的“抢购风”，在消费者脑海里烙下的印象是商家对商品定价无底限。而这正是跨国公司零售业优势，这样的服务标签使外资超市在市民心中尤为招摇。
实际上，到了2005年，经历了入世之初的“与狼共舞”，各地大卖场、量贩店、综合超市的经营能力和管理水平有了较大提高，各类超市遍布大街小巷。之所以此时外资超市受到欢迎，也是有原因的，一是有人认为，外资超市的出现是一个地方对外开放的表现，是零售业上台阶的重要标志。二是认为外资超市能够引领本土商业发展，促进地方商业提高经营管理水平和培育商业人才。三是各级政府将有效利用外资纳入下级政府考核，这一指挥棒的作用，引导着各地积极引进外资商业，当然也就包括沃尔玛在内。以致各地竞相出台优惠政策，以“超国民待遇”积极吸引外资，首杀的是地价，其次是商品价格，第三是经营时的扶持，外资超市简直就是公主，有着“皇帝女儿不愁嫁”的优越感。为此，各地以引进外资超市为荣，就业以入职外资超市为傲，其身价也似乎高人一等。这就使得内外资商业不处于同一起跑线，国内商业处于不平等竞争地位。但事实证明，真正担当起地方经济发展大任的非外资商业，尤其在非常时期更是民族商业挑起重担，别忘了1998和1999年洪灾、2008年雪灾时的民族商业的表现。
芜湖之行，对沃尔玛失去兴趣的关键因素是三个，一是整体观感不佳，同国内知名企业上海华联、联华相比，店铺六面装饰一般，尤其是地砖和天顶给人的感觉就是较次；二是商品价格较低，品类齐全，服务规范，但质量并没有什么出众的，而且从供应商那里获悉其压价、结算、物流等方面有霸道性的做法；三是从有关方面获知，沃尔玛开业一年来上缴税收约在200万元，可以说对政府贡献比较小，员工待遇也不见得高，真正获益的是公司与管理高官。从另外一个层面看，当时安庆市场类似店铺的租金约为0.85/米/天。或许是因为外资格外受宠，外资商业的管理人员多少给人以傲慢的感觉，毕竟他们效力跨国公司，忠诚于企业无可厚非。
应该说，首家进驻安徽的沃尔玛店选择此时关门，与芜湖政府和消费者无关，因为市场竞争的法则是“优胜劣汰”、“适者生存”，如果一个企业不能顺时而为、随机应变，调整心态，仅靠政府扶持是不可能有“诗和远方”的，这是经济规律决定的。尽管一些西方发达国家不承认中国的市场经济地位，动不动对我国实施反倾销，这其实是典型的“双重标准”。谦卑、低调、务实、惠民，应该是现代商业必须具备的应有的基本素养，否则消失在市场的日子就不会太远。
芜湖沃尔玛关店受到关注，主要是因为它是进入安徽的首家店。而沃尔玛在安徽关店早已不是什么新闻，2008年全球金融危机暴发后，全国范围内的沃尔玛关门陆续出现，这股风潮省内合肥刮得最多。从这个意义上看，外资商业盛宴的时代已经结束，也说明我国市场经济体制日臻完善，“国民待遇”下的公平竞争成为应有的新常态，民族工商业日益发展壮大且更加成熟，特别是竞争能力大为增强，外资的资金、员工、品牌、供应链、客户关系等管理优势逐渐在丧失，从政府扶持政策中获得超额收益、来自供应商上的价格，以及消费者对其青睐的空间越来越小，外资商业对人才的吸引力也大不如从前，尤其是女士上个厕所受到时间限制，男士外出抽烟受到处罚等诸多不尽人情的诟病。近几年，一些国家政客在我国背后使出阴招，导致消费者对其进入我国的外资商业并不感冒，最典型的就是韩国乐天，一些优秀人才及客户对其拒之“千里之外”。
市场竞争是无情的，关店与开业是市场经济的常态。我们不必对芜湖沃尔玛关店大惊小怪，也许正如其公告所言是优化布局。我也相信，不久的日子可能会有一个全新的沃尔玛店在另外一个地方开张大吉，谨此祝福。
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