科学黑洞
彗星的来源是有理论的,目前为止天文学界普遍认为彗星有两大来源地:奥特云和科伊伯带。
彗星是一种奇特的天体,运动速度很快,肉眼能见的彗星通常很大,有云雾状的身体和尾巴,不知道为什么世界上各个民族大都有彗星出现对人不利的传说,比如它会带来战争,传染病,饥荒,天灾等等,所以叫“扫帚星”,这当然都是附会,没有根据。
1932年爱沙尼亚的恩斯特就提出长周期彗星可能起源于外围云的概念,后来经荷兰著名天文学家奥特补充完善,有了在太阳系外围空间存在一个长周期彗星贮藏地的理论,被命名为“奥特云”。奥特云离太阳最远大约在1.5-2光年左右,内圈可能与科伊伯带相交,呈球状分布。由于至今没有观测发现奥特云中的彗星,所以奥特云的存在与否仍然是假说,据估计其中彗星数量在几十亿到几千亿不等。
彗星另一个发源地是科伊伯带,普遍认为是短周期彗星的集结地。科伊伯带与奥特云不同,它是基本上沿黄道面呈盘状分布,轨道内圈在海王星外,距太阳60亿公里到800亿公里。近些年的研究显示科伊伯带不只是彗星聚集地那么简单,除了彗星,科伊伯带包含了许多微星子,是太阳的原行星碎片,有大量的类似于彗星小行星的小天体存在,统称为科伊伯带天体(KBO),其中最有名的就是冥王星。
监测彗星的轨道是非常重要的。以前人们没有给予彗星以足够的重视,什么扫帚星,那是迷信!直到1994年,苏梅克-列维9号彗星惨烈地撞击了木星,威力不低于毁灭恐龙的那颗小行星,如果换成地球,后果不可想象。