大家都知道，美國和前蘇聯海軍50年代起就開始裝備了核武器。一般情況，人們將非戰爭狀態下的核能對人類的威脅稱為“和平狀態下的核威脅”。對於這句話並不是空穴來風，因為自從核武器問世的那一天起，這類武器對人類產生的威脅就無所不在，一個小小的忽視和差錯，絕不亞於一場小規模的核戰爭，它給人類的生活乃至生存帶了難以克服的威脅。
有資料證明，和平狀態下所產生的核危險，對人類的影響更大，同時也更深遠。前蘇聯與美國裝備核武器以後，隨著海難事故的層出不窮，這些令人恐怖的核導彈被沉入海底，它們成了一顆顆令人聞風喪膽的定時炸彈，不知何時起，它們就會被不經意地引爆，繼而為人類帶來巨大的災難。例如：1965年12月5日，美國“提康德羅加號”航母在日本沖繩以東進行了一次代號為“適應待命”的特殊訓練，由於操作失誤，一枚爆炸威力相當於廣島原子彈80倍的“馬克”氫彈落入了大海。這枚氫彈自重900公斤，同它一起落入大海的還有一架A-4E天鷹殲擊機。
再如：1968年，美軍有一枚被命名為“天蠍號”的攻擊性潛艇在位於葡萄牙的壓速群島東南400海里沉沒，這次事故包括核裝置在內另有99名船員全部葬身魚腹。除此之外，在海難事故方面蘇聯也是緊跟其後，從相關資料統計來看，自1956年開始，前蘇聯與後來的獨聯體各國所擁有的核潛艇總共發生過126次事故。這次事故還包括500多名水兵在內。
根據“世界綠色和平組織”提供的資料證明：從上世紀50年代開始，世界上共發生1200起嚴重的艦艇遇難事故，區域涉及太平洋、大西洋、北冰洋水以及地中海等地，其中，落入海底的核反應堆至少有10座，以及有明確記錄的核彈頭48枚之多，他們都是各國所遺留的核彈頭，在這些核彈頭中其中至少有7枚屬於美國，其餘部分為蘇聯所為。除此之外還不包括大量的飛機失事以及核武器控制系統所發生的意外事故在內。
1997年底，克林頓總統下發了一項絕密指令，闡明美國將放棄冷戰時代的“打贏核戰爭”的戰略方針，轉向“核威懾”。此舉引起了美國核武政策的重大調整，也引起了國際社會的廣泛關注。可是令人所料未及的是，核武器的小型化引起了更加頻繁的核事故。此後美國研製了10噸當量的小型核武器，它相當於常規炸彈的威力。這對使用者在心裡承受方面將減少了不少壓力，核彈小型化的特點令戰爭中使用核武的“門檻”大為降低，甚至成為了可能引起大範圍核戰爭全新的導火索。
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