大家都知道，美国和前苏联海军50年代起就开始装备了核武器。一般情况，人们将非战争状态下的核能对人类的威胁称为“和平状态下的核威胁”。对于这句话并不是空穴来风，因为自从核武器问世的那一天起，这类武器对人类产生的威胁就无所不在，一个小小的忽视和差错，绝不亚于一场小规模的核战争，它给人类的生活乃至生存带了难以克服的威胁。
有资料证明，和平状态下所产生的核危险，对人类的影响更大，同时也更深远。前苏联与美国装备核武器以后，随着海难事故的层出不穷，这些令人恐怖的核导弹被沉入海底，它们成了一颗颗令人闻风丧胆的定时炸弹，不知何时起，它们就会被不经意地引爆，继而为人类带来巨大的灾难。例如：1965年12月5日，美国“提康德罗加号”航母在日本冲绳以东进行了一次代号为“适应待命”的特殊训练，由于操作失误，一枚爆炸威力相当于广岛原子弹80倍的“马克”氢弹落入了大海。这枚氢弹自重900公斤，同它一起落入大海的还有一架A-4E天鹰歼击机。
再如：1968年，美军有一枚被命名为“天蝎号”的攻击性潜艇在位于葡萄牙的压速群岛东南400海里沉没，这次事故包括核装置在内另有99名船员全部葬身鱼腹。除此之外，在海难事故方面苏联也是紧跟其后，从相关资料统计来看，自1956年开始，前苏联与后来的独联体各国所拥有的核潜艇总共发生过126次事故。这次事故还包括500多名水兵在内。
根据“世界绿色和平组织”提供的资料证明：从上世纪50年代开始，世界上共发生1200起严重的舰艇遇难事故，区域涉及太平洋、大西洋、北冰洋水以及地中海等地，其中，落入海底的核反应堆至少有10座，以及有明确记录的核弹头48枚之多，他们都是各国所遗留的核弹头，在这些核弹头中其中至少有7枚属于美国，其余部分为苏联所为。除此之外还不包括大量的飞机失事以及核武器控制系统所发生的意外事故在内。
1997年底，克林顿总统下发了一项绝密指令，阐明美国将放弃冷战时代的“打赢核战争”的战略方针，转向“核威慑”。此举引起了美国核武政策的重大调整，也引起了国际社会的广泛关注。可是令人所料未及的是，核武器的小型化引起了更加频繁的核事故。此后美国研制了10吨当量的小型核武器，它相当于常规炸弹的威力。这对使用者在心里承受方面将减少了不少压力，核弹小型化的特点令战争中使用核武的“门槛”大为降低，甚至成为了可能引起大范围核战争全新的导火索。
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