尔朱少帅
老子的《道德经》中曾经说过：
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，意思是说任何事情都具正反两面性，有利就有弊，是福也藏祸。慈禧太后统治晚清中国近半个世纪之久，期间签订了一系列丧权辱国的不平等条约，使中国逐渐沦为西方列强瓜分的对象，从这点来说，慈禧掌权所带来的毫无疑问是史无前例的天大之祸。
时代背景
慈禧太后是咸丰皇帝的妃子，替咸丰生下了唯一存活下来的皇子载淳（同治皇帝）。1861年七月，因英法联军攻入京城而逃难到热河的咸丰帝在避暑山庄病逝，享年31岁。长子载淳继位为帝，尊嫡母、咸丰帝皇后钮祜禄氏为母后皇太后（慈安太后），尊生母，咸丰帝懿贵妃叶赫那拉氏为圣母皇太后（慈禧太后），两宫并尊。咸丰病危时，曾召见
发动政变
慈禧太后对顾命八大臣之首的肃顺颇有旧怨，据说是因为肃顺向病危的咸丰帝建议效仿汉武帝杀母留子的做法，以杜绝外戚干政，被咸丰帝不小心说漏了嘴，让慈禧知道了。慈禧害怕肃顺掌权后会对自己不利，因而征得慈安太后同意，派人联络在京城主持政务的恭亲王奕訢，在护送咸丰灵柩回京之时发动政变，夺取了朝政大权，将顾命八大臣或杀或贬，革职流放，史称“辛酉政变”。
政变之后，慈安太后与慈禧太后实行
主政时期
两宫垂帘听政时期，重用汉族官员，推行洋务运动，镇压太平天国和捻军，在经济和民生等多个方面都取得了非常显著的效果，清朝在经历了太平天国运动之后，再次焕发出勃勃生机，史称“同光中兴”。不得不说，慈禧太后在这段时期的表现是非常优秀的，国难当头的情况下，与英法议和，组建团练镇压太平军，各项处置和措施都非常到位。
这归结于两方面的原因，一是由于慈禧与慈安共同垂帘听政，而慈安做为咸丰帝皇后，地位比母凭子贵的慈禧要高出一筹，因此，慈禧在处理政务，下达圣谕时需要得到慈安的同意，凡事当然不能做得太出格。另一方面，恭亲王奕訢当时权柄很大，是实实在在主政的议政王，首席军机大臣。奕訢是晚清时期精通洋务的重要人才，是洋务运动的缔造者和推行者，在他的努力推动下，西方的文化、技术、人才等逐渐引入中国，带动了晚清中国在各个领域的改变和提升，并创办了一批官督商办的企业，如轮船招商局，金陵制造局等。
晚年昏招
光绪七年，慈安太后薨逝，慈禧的权力再也不受任何人束缚，为了掌握权力，囚禁了推行维新变法的光绪皇帝，之后又因洋人干涉她的统治而支持义和团“扶清灭洋”，被八国联军再次攻入京城，并赔偿4.5亿两白银。更为可耻的是，在西方列强的淫威之下，竟然恬不知耻得说出“量中华之物力，结与国之欢心”这样的话来，看来真是被洋人吓破了胆。这段时期，慈禧的统治是她一生中的污点，永远无法抹除。
1908年11月18日，慈禧在中南海仪鸾殿病逝，临死前留下遗言两则：
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