元朝末年，吏治腐败，政治黑暗，官府横征暴敛，加上天灾不断，民不聊生。这个政权，已经踏上了崩溃的道路。在这个背景下，到处都有活不下去的百姓，纷纷起来抗击暴政。其中最著名的，莫过于北方白莲教首领韩山童和教友刘福通等人发动的红巾军起义。此外，全国各地，大小规模的起义或者暴动，不下千起。
徐寿辉：湖北罗田人，布贩子出身
此时的湖北省罗田县，有这么一个靠贩卖土布为生的苦哈哈，他叫徐寿辉。虽然生活清苦，但是他高大魁梧，豪爽大气，在当地的贫苦百姓中威望极高。当时红巾军已经打到了河南南部，大大鼓舞了大别山地区的贫苦百姓。早就对时政不满的徐寿辉，联络了麻城铁匠邹普胜、宜春和尚彭莹玉等人，在鄂东一带到处宣传“天下大乱，弥勒佛就要降生”的思想。1351年，他们来到了大别山主峰-天堂寨发动起义，徐寿辉则被拥戴为首领。因为他们头裹红巾，故称为红巾军，又因为他们大多信奉弥勒佛，烧香集众，所以又称“香军”。这一年，徐寿辉年仅31岁！
天堂寨：徐寿辉起兵处
徐寿辉率领红巾军，迅速攻克了罗田县城。当年9月，又攻占了蕲州（现在的蕲春）和黄州。随后，他们在水陆要冲之地蕲水（现在的浠水）建都，定国号为“天完”，定年号为“治平”。这个国号的寓意就是，压倒大元王朝。另外，还有一种说法，国号是“大宋”，不是“天完”。这个政权，设置了统军元帅府、中书省、枢密院以及中央六部等军政机构。徐寿辉在蕲水称帝，邹普胜担任了太师，倪文俊出任了领军元帅，后来大名鼎鼎的陈友谅则担任了元帅府簿书椽，也就是元帅麾下的一个普通随员。另外，这个政权还发行了钱币，铸造了铜印，颇有新朝气象。
元末起义军示意图
徐寿辉称帝以后，提出了“摧富益贫”的口号，受到了广大穷苦百姓的爱戴和拥护。而且，红巾军纪律严明，不淫不杀，每攻克一地，只把归附的人登名于户籍，余无所扰，因而深得人心。他的部队，迅速发展为几十万人，纵横长江南北，控制了湖北、湖南、江西、安徽、浙江以及福建等广大地区。当时有首民谣说：“满城都是火，官府到处躲；城里无一人，红军府上坐”。同时，刘福通的北方红巾军纵横在河北河南安徽等地，屡战屡胜，威震元廷。
徐寿辉政权发行的钱币
1353年，元朝集结了数省的军队，联合围剿徐寿辉的南方红巾军。徐寿辉的部队虽然人多势众，但是缺乏训练，武器装备也比较低劣，更缺乏实战的洗礼，所以损失惨重。他麾下的主将彭莹玉战死疆场，国都蕲水也被元军攻陷。徐寿辉被迫带着余部来到湖北黄梅和沔阳附近，继续坚持抗元，同时整训军队，精兵简政。次年，由于北方红巾军势大，元朝被迫抽调主力部队前去围剿。因此，徐寿辉的部队兵势复振，再次攻克江西、湖南、湖北的广大地区，并且控制了四川和陕西的部分区域。接着，南方红巾军在汉阳重新建都，改年号为太平。
今人祭奠徐寿辉
1356年，徐寿辉的政权迁都到湖北的汉阳。此时，麾下的军事主帅倪文俊，已经升任为丞相，并且控制了这个政权的兵马大权。徐寿辉虽有帝名，却失去了实权，和傀儡无异。即便如此，倪文俊还不满足，一心准备暗杀徐寿辉，夺取皇位。结果，他的阴谋败露了，仓皇逃往湖北黄州。最终，倪文俊在黄州被部下陈友谅杀掉。陈友谅因功升任平章政事，并且吞并了倪的旧部，成为了这个政权，权力最大的人。
徐寿辉祖墓
1358年，陈友谅率部攻克了现在的江西南昌。次年年底，徐寿辉从汉阳出发，准备迁都到南昌。虽然遭到了陈友谅的屡次拒绝，但是徐寿辉还是坚持上路了。到了九江的时候，陈友谅的伏兵突然冲了出来，杀光了徐寿辉的侍从和文武百官。徐寿辉也被陈友谅控制，再次成为了傀儡。此时的陈友谅，已经成为了这个政权的实际控制者，自称汉王，逐步铲除了徐寿辉的所有心腹和得力部下。
陈友谅雕像
1360年，陈友谅以查看作战地形为由，把徐寿辉骗到了现在的安徽当涂附近。当徐寿辉来到了当涂的采石镇以后，伏兵四起，将他杀害。这一年，他年仅40岁。徐寿辉死后，陈友谅登基称帝，定国号为汉，改年号为大义。1363年，陈友谅率六十万水军进攻朱元璋，但是在鄱阳湖遭到惨败，陈友谅也在突围时中流箭而死，年四十四岁。次年，朱元璋的部队来到武昌城下，他的儿子陈理出城投降。至此，南方红巾军彻底退出了历史舞台。
鄱阳湖大战：朱元璋大败陈友谅
却说徐寿辉死后，残部先后被陈友谅铲除。他的尸体，埋葬于大别山脚下的湖北省罗田县河铺镇马驿坳村境内，墓冢内包含徐的两位夫人。目前，徐寿辉的坟墓已经被列为省级保护文物。徐氏祖墓，每三年大祭一次，徐氏子孙遍布全国，特别是安徽、河南、河北等地，气势极其壮观宏大！徐寿辉作为一名农民起义军的领袖，曾经拥兵百万。尽管前后只有短短的十年时间，但对后来朱元璋去推翻元朝统治，建立明朝，推动历史向前发展，起到了不可估量的作用！
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