1911年10月10日辛亥革命，武昌首義成功。當時作為革命黨人同盟會首領孫中山先生在美國，沒有實際領導武昌起義，當他得知起義成功，作為領導人的孫中山從美國趕回中國，在南方領導起義，當時南方有18個省起義成功。1912年1月1日在南京成立中華民國臨時政府，由孫中山任首任臨時大總統。
當時中國北方還控制在清政府手中，實際處於南北分治狀態，英美等西方國家在觀望，處於中立狀態，有可能南方革命軍與北方清政府進行內戰，導致國家分裂。袁世凱作為清政府的內閣總理大臣和實際掌權人，一手促成清帝溥儀退位，全國和平過渡，實行五族共和。袁世凱提倡的五族共和理念要優於孫中山先生提出的驅逐韃虜、恢復中華、實現民主共和理念，避免了中華民族的再次分裂，維護了中國領土的完整，使中國成為真正意義上的亞洲首個共和國，袁世凱居功至偉。袁世凱與孫中山先生達成南北和平協議，由袁世凱改任中華民國大總統，集軍政大權於一身。
宋教仁年輕有為，深受孫中山器重，是孫中山手下得力干將，宋教仁作為同盟會的實際負責人，孫中山成為精神領袖，宋教仁一手組建國民黨，並在接下來的議會選舉中國民黨獲得多數，新生的國民黨成為議會第一大黨，要多於袁世凱領導的北洋舊派，宋教仁當選內閣總理人選。宋教仁宣揚民主立憲的議會共和制，實行由議會對國家負責(即現在的德國式國家政體)。而袁世凱主張總統制(即美國式國家政體)，實行由總統對國家負責，並進一步想等權力鞏固後稱帝(想成立當時日本式國家政體)。這樣宋袁兩人間就產生了權力分配不均的問題。如果宋教仁任內閣總理，那麼就會威脅到袁世凱的總統權力，總統會成為像徵性的國家元首，是虛職，並無實權。
(據史說待歷史考證)於是袁世凱暗中派人乘宋教仁北上任職組閣之際，在途中殺害宋教仁，宋教仁的“民主憲政立國”思想夭折。
這就導致後來的國民革命軍的討袁北伐戰爭、袁世凱的稱帝鬧劇、二次革命等一系列事件發生。袁世凱最終身敗名裂，由五族共和國的創建者淪為竊國大盜。
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