《易经》上讲：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”“善不积，不足以成名；恶不积，不足以灭身。”
《左传》上也说：“多行不义必自毙。”你拿了很多的钱去供斋、去布施，但是回来之后仍然是贪污受贿、违法乱纪，这不就是多行不义吗？必然会给自己招致灾祸。所以，我们学习传统文化，要从根本上学，要从经典之中学，不要被迷信的做法所蒙蔽。
在《群书治要·尚书》上也提出，“内作色荒，外作禽荒。甘酒嗜音，峻宇雕墙。有一于此，未或不亡。”
你看古人特别有智慧，不是说等这个人已经锒铛入狱了才去议论，而是事前就对你有所提醒、有所警戒。他看到这个人所作所为，就知道他以后的结果如何。对内兴起了迷恋女色之风，对外沉迷于打猎、游玩，没有节制；还喜欢饮酒，沉溺于靡靡之音；住的房屋又高又大，墙上还雕刻着花纹。
以上这些情况只要有一件出现了，那就没有不灭亡的。更何况现在很多的领导干部，这六种情况全都做到了，那还有不灭亡的道理吗？这些都是值得我们，尤其是领导干部的警觉。
袁了凡是明朝的一个读书人，他在前半生的时候仕途不是很顺利，也没有儿子。有一次他遇到了一个高人，这个高人就要他反省自己的缺点，让他看一看自己究竟有什么过失，导致了自己仕途不顺，又没有儿子。一经提示，袁了凡就马上回过头来反省自己的缺点。在细细思考之后，他坦诚地说：“余福薄，又不能积功累行，以积厚福，兼不耐烦剧，不能容人，时或以才智盖人，直心直行，轻言妄谈。”
他在反省自己为什么仕途不顺的时候，主要谈到了这几点：
我自己的福分很浅薄，又不能多去做好事，多积阴功，来培养可以享受大的福报的根基 ；
我做事没有耐心，对人不耐烦，又不能容人，别人有了过失我会把它记在心上，总也挥之不去，偶尔遇到了朋友呢，还会对他们提起；
因为读了很多的诗书，自己才华横溢，有的时候因此而掩盖了别人的才华 ；
说话的时候不经过考虑，也不知道它对别人有什么好的影响和不好的影响，直心直行，轻言妄谈。他说因为我有这么多的过失，所以才导致了我仕途不是很顺利。在反省自己为什么没有儿子的时候，他也反省了六点：
他说：“地之秽者多生物，水之清者常无鱼。余好洁，宜无子者一。”意思是说，大地非常污秽肮脏，但它往往长出了很多的生物 ；清澈见底的水里却看不到鱼，因为如果有鱼就会被人给抓去了。了凡说他自己特别喜欢洁净，严重到有洁癖的程度，他说这是我没有儿子的第一个原因。
“和气能育万物，余善怒，宜无子者二。”意思是说，和气致祥，和气能够养育万物，但是我却喜欢发怒，经常控制不住自己的脾气，对别人乱发火，这是我没有儿子的第二个原因。
“爱为生生之本，忍为不育之根。余矜惜名节，常不能舍己救人，宜无子者三。”仁爱之心是万物生长的根本，忍，就是残忍，
对别人的苦难毫不心动，不想去同情帮助他。这个残忍是不育的根本。我过分地珍惜自己的名声，常常不能损害自己去帮助别人，这是我没有儿子的第三个原因。“多言耗气，宜无子者四。”我这个人讲话喋喋不休，而说很多的话就会消耗自己的气，这是我没有儿子的第四个原因。
“喜饮铄精，宜无子者五。”他非常喜爱饮酒，饮酒之后常常烂醉如泥， 也会影响自己的精气神。
“好彻夜长坐，而不知葆元毓神，宜无子者六。”他还喜欢打坐，而且一打坐就是整夜不睡。我们知道人的身体必须顺着自然的规律来运行，才能够保持健康。 晚上 23 点到凌晨 1 点钟，相当于一年四季的寒冬季节，这个时候如果还不睡觉的话，就等同于我们穿着很薄的衬衫出现在寒冬季节，是很容易得病的。他不知道保养身体，这是他认为自己没有孩子的第六个原因。
最后他还说了一句话：“其余过恶尚多，不能悉数。”除了这些过失以外，我还有很多很多的过失，不能一一加以列举了。
袁了凡先生的认识反映了古人的伦理观，但也对我们积极的启发。他的仕途在日后也变得比较顺利，还生了两个儿子。到了晚年，他就把自己一生改过的经历写给了自己的儿子，称为《袁了凡家庭四训》，简称为《了凡四训》。
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