“過完十五才出年”，一語道出人們對過年的深情眷戀。曾幾何時，元宵節時一家人圍坐在一起，看著香甜的餡料在糯米麵裡歡快地蹦來蹦去，每個人從心底油然而生出最真誠的祝願。笸籮的不停搖動，不僅搖出了味道鮮美的元宵，也搖出了紅紅火火的新一年。
御膳珍品“八寶元宵”
關於正月十五吃元宵的節俗，歷史上流傳著很多軼事與趣聞。據傳，元宵的來歷與唐太宗有關。有一年的上元節，唐太宗為犒勞打退敵兵的大將軍郭子儀設宴，御廚特意上了一道用糯米制成的柔滑的白圓糰子甜點，唐太宗品嚐後連贊好吃，並將其定名為“唐圓”，象徵著唐朝一統天下。因唐圓是在元夕消夜時所吃，故亦稱“元宵”。又因是在水中煮食的，南方人稱之為“湯圓”。
據史料記載，元宵作為節令食品，盛於唐宋，唐代以前出現過形如蠶繭的“面繭”，當時是用油煎炸而成，名“油錘”或“焦錘”，類似於如今的炸元宵。宋代時，水煮元宵的風俗已形成，出現了山藥圓子、珍珠圓子、金橘圓子等特色元宵。宋代文人曾對這種食品給予極高的讚美：“團團秫粉，點點蔗霜；浴以沉水，清甘且香。”
到了明代元宵品種更為豐富，《明宮史》曾載：自正月初九起四九城內北京人就開始吃元宵，其製法已如今日用糯米細面內夾白糖、桃仁、玫瑰等為餡。至清代，元宵是皇宮內元宵節時必食的御膳食品。
御廚傳人王希富先生曾對筆者提過，京城元宵最具盛名的是康熙年間就已出名的御用“八寶元宵”，以白糖、花生、核桃、芝麻、瓜子、青梅、松子、瓜條八種原料製作而成，曾有詩曰：“紫雪茶社斟甘露，八寶元宵效內做。”
北京人的時令美食
民國年間，北京元宵品種越來越多，分為有餡心和無餡心兩大類。北京的元宵餡心品種眾多，如有加入桂花、芝麻、核桃仁、瓜子等果料的，有以細豆沙、棗泥或山楂泥為餡的，也有五仁元宵、什錦元宵等，可謂千變萬化、風味各異，四九城內各階層均愛食用。
美食家唐魯孫先生曾經著書回憶北平的元宵。他提到，當年北平的元宵都是餑餑鋪、茶湯鋪在鋪子門前臨時設攤，現搖現賣。餡兒分山楂、棗泥、豆沙、黑白芝麻等幾種。“先把餡兒做好凍起來，截成大骰子塊兒，把餡兒用大笊籬盛著往水裡一蘸，放在盛有糯米粉的大篩子裡搖，等餡兒沾滿糯米粉，倒在笊籬裡蘸水再搖，往復三兩次。不同的元宵餡兒，點上紅點、梅花、剛字等記號來識別，就算大功告成啦。”
唐魯孫先生印象最深的是早年間曾在北平吃過的一種“奶油元宵”。“在宣統未出宮以前，每逢元宵節，御膳房做的一種棗泥奶油餡元宵，甜酪味兒，奶香蘊存。據說做餡兒所用的奶油是西藏活佛或蒙古王公精選的貢品，所以香醇味厚，塞上金漿，這種元宵當然是箇中雋品。”
老北京人最講究“吃必以時”“不時不食”，不到重陽不賣花糕，不到立秋烤涮不上市。唐魯孫先生很遺憾地感嘆：“上元燈節正月十八一落燈，不但正式點心鋪不賣元宵，就是大街上的元宵攤子也寥若晨星啦。一進二月門你想吃元宵，那隻好明年見了。”
搖元宵也是民間盛事
已故民俗泰斗常人春先生曾經介紹，北京人愛吃元宵，每逢元宵節，不論社會等級，只要家中吃得起的，都要大量吃。北京做元宵的老字號，有“稻香村”“宮頤府”“溢鑫府”“聚慶齋”“正明齋”等一大批，其中稻香村更是從1895年落戶北京就開始出品元宵，其元宵至今仍然是手工搖制的。
早年間，搖元宵也是一件民間盛事。比較有名氣的店鋪會搭起大棚，懸燈結彩大張旗鼓地宣傳，觀者眾多，熱鬧非凡。眼看著餡料一層一層地粘上糯米粉，變成一球，成了元宵，大家爭相購買。老百姓元宵節最重要的活動便是買元宵、看燈、聽曲兒、猜謎語，一家圍坐在一起，吃熱騰騰的元宵，和和美美，特別吉祥。
在筆者的童年，上世紀七十年代，食物相對匱乏，元宵是孩子們盼望的美食。那時候為了省錢，媽媽會在家裡自己搖元宵。自制的豆沙餡料在屋外放涼了，在雪白的糯米粉中滾來滾去，看著都覺得誘人；煮熟了，那甜甜的滋味縈繞在唇齒間，黏糊糊的元宵湯都要喝得一點不剩。如今，元宵早已經不是什麼稀罕物，但正月十五的元宵卻是每家必吃的，圓潤飽滿的元宵，將溫情擴散到每個人的心田，它已經成為團圓的象徵。
一碗元宵，口感甜糯，滋味綿長，這滋味融入了情感和回憶，在舌尖心底長久徘徊。（來源：北京日報
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